日本當代著名作家森村誠一的長篇小說代表作。在這部小說中,森村誠一為讀者描述了一個被獨裁者統治的現代城市——羽代市。雖然它所處的時代是戰后的日本,享受着民主、自由的現代社會制度,卻由於種種歷史的和現實的原因,實際上卻成為了一個專制王國,在這里,大場一成便是實際上的國王,他不但是大場家族的族長、羽代市的市長,而且還通過自己的手下控制着羽代市的議會、警察、報紙、電台、銀行、學校、醫院等各個要害部門,從而使自己的權利遠遠超過了自己的職權。
由此,雖然作為讀者看不到大場一成本人如何作惡,然而,羽代市里發生的一切罪惡,卻莫不與他息息相關。因此,當主人公味澤岳史為了一件簡單的騙保案而四處忙碌時,便已在不經意間成為了整個羽代市的敵人。保險公司寧願息事寧人,也不願意招惹騙子背后的勢力;警察本身便是騙保案的同謀,自然恨他多管閑事;而普通的市民們呢?
在大場一成的獨裁統治下,整個羽代市的特權階層與平民間達成了一種不穩定的平衡:表面上,羽代市里的人們安居樂業;而表面下,卻暗流涌動,無數的罪惡在不斷地侵蝕着大眾所創造的財富。可是,大多數的人們卻被蒙在鼓里,或者是視而不見,渾渾噩噩地享受着特權者丟給他們的殘羹冷炙,並自以為得計地欣欣然着。
在這樣的社會中,想起而反抗的人們便往往顯得既自不量力,又蒼白可笑。而其可悲之處,更在於其自身的孤獨。就像魯迅筆下的夏瑜,一面為着民眾的利益犧牲,一面又被民眾所嘲笑,以致犧牲后的鮮血,竟被當做治療癆病的靈藥被同類所吞吃。味澤岳史也正是在這樣一種氛圍中,與大場家族進行斗爭的。憑借他的努力和正義感,他不斷地尋找着同志,又在不斷地失去着同志,直到最后,他依然是一個人,進行着與黑惡勢力的困獸之斗。
雖然他最終打倒了大場家族,卻在最后被送進了瘋人院。而那個在最后關頭送武器給他的警察,也被診斷有精神問題。這樣的勝利,實在是無法讓我們歡呼!我們不能確定,森村誠一以這樣的方式結尾,是否有所暗示。
然而,當一個人以一己之力,與一個完整的社會體系作斗爭時,即使勝利了,他本人又會是何等的結局呢?盡管那個社會體系也許並不完美。而作為一部社會派的推理小說來講,當它已經宣判了一個社會的死刑后,下一步還能宣判誰的死刑呢?
森村誠一,一九三三年生於日本東京郊區的崎玉縣。一九六七年以《大都會》走上文壇,成名作《高層的死角》獲一九六九年江戶川亂步文學獎,《腐蝕的構造》獲一九七三年推理作家協會獎。《人性的證明》、《野性的證明》、《青春的證明》是讀者公認的森村誠一全部作品的頂峰。作為社會派推理小說家,森村誠一有着戰地記者般的勇敢和正直。他除了進行縝密的推理之外,還對事件的悲哀起因和凶手的心理變化進行深入的分析。因此,不論是社會派小說的讀者還是本格派小說的讀者,都非常喜歡他的小說。