腸子，腦子，廚子：人類與食物的演化關系

在令人眼花繚亂的食譜和飲食文化背后，是不是隱藏着一種有關食物的本能，一種全人類共有的味覺體驗？有沒有一種「食物理論」決定着我們會選哪些東西來吃，決定我們認為吃多少才算飽，決定我們愛吃什麼零食？神經人類學家約翰?艾倫覺得有。在這本書里，他探索了味覺的演化基礎，以及每一種文化如何基於共同的認知基礎建造起了獨特的飲食文化。人類食用的植物和動物種類非常廣泛，但與其他雜食動物不同，我們吃飯時用到的不只有胃，還有大腦。與食物的關系讓我們成為人類這種獨一無二的物種，也讓飲食文化顯得十分獨特。就親緣關系最近的靈長類也不會像智人這樣看待食物。味蕾能夠體現人類的自然史，我們是超級雜食者。



這本書的素材來自食物歷史、廚師、人類學家和神經科學家，艾倫先是描繪了我們最原始的祖先的食譜，探索了烹飪在大腦演化中的作用，隨后將筆鋒轉向當代吃貨關心的一系列問題。書中探究了對食物的厭惡與喜好、給食物加上「好」和「壞」標簽的強迫性需要、健康食物金字塔的膳食偏差，還對吃這件事進行了跨文化比較。例如，為了解釋為什麼全世界的人都喜歡吃酥脆的食物，艾倫先是考察了人類的近親食用昆蟲的習慣。他還提示，咬碎酥脆食品的聲音可以豐富感官體驗，避免吃飯時的乏味。另外，對健康不利的油炸食品卻會讓我們獲得犯錯般的快感。事關吃喝，決定味覺的絕不是單一因素。



約翰·S.艾倫（John S.Allen）美國南加州大學「棟賽夫認知神經科學成像中心」和「腦與創造力研究所」的神經人類學家。艾倫在加州大學伯克利分校完成本科和研究生學業，在奧克蘭大學人類學系擔任教職的數年間，他曾於日本、巴布亞新幾內亞、帕勞群島和新西蘭進行心理生理學和神經分裂症演化的田野調查。1998年，艾倫開始跟隨安東尼奧?達馬西奧夫婦領導的認知科學研究組開展人類神經解剖學研究。