在相當長的一段時間內，評論家認為福克納擅長寫長篇小說，他的短篇小說並不很出色。他在長篇小說方面的成就確實非同一般，光是一本《喧嘩與騷動》就可以使他名垂史冊，何況他還有其他堪稱經典的諸如《我彌留之際》《八月之光》《押沙龍，押沙龍！》等好幾部長篇小說。至於短篇小說，福克納本人對這種體裁評價很高，認為它在藝術高度上僅次於詩歌，因為作家寫「長篇小說時可以馬虎，但在寫短篇小說時就不可以……它要求幾近絕對的精確」，「幾乎每一個字都必須完全正確恰當」。但他對自己的短篇小說卻常有微詞。他在一九三二年給編輯要求預支稿費的信中說，要是他得不到這筆錢，他就只好「放下長篇小說去再一次賣淫寫短篇小說了」。確實，為了生計，福克納常常寫些短篇小說給一些通俗雜志來換取比較高的稿費。為了故事能被錄用，他常常根據編輯的意圖做些修改，但對長篇小說，他是絕對不讓編輯隨便改動一個字的。他似乎把自己寫短篇小說看成是為了賺錢，曾經做過圖表來對比長篇及短篇小說的稿費收入。他甚至說：「如果我得寫垃圾，我不在乎誰來買，只要他們能給我最好的價格。」這種自我貶抑的結果使評論家不去看重他的短篇故事。盡管幾十年來總有人撰文贊美福克納的短篇故事，但這類文章無論在數量還是質量上都比不上對他的長篇小說的評論。
