本書跨界史學、傳播學、社會學、經濟學領域,作者搜尋大量史料,走訪專家學者、增補各地民間口述材料,踏察了諸多歷史遺跡,在歷史的余燼中重新發現粵商,還原這個群體的真實面目。經緯交錯,歷時性與共時性並重,從追述秦朝南遷的探索者趙佗開始,到漢代「海上絲綢之路」的開通,繼而唐、宋、元、明四朝市舶使司的設立與延續,再到清代的「一口通商」,發掘、梳理了自古以來粵商群體形成的社會歷史背景及發展歷程。讓世界認識中國,讓中國走向世界。
從「睜眼看世界」到「改革開放」,粵商群體在中國社會經濟轉型的每個關節點上都發揮着重大作用。粵商的演變史,濃縮了傳統中國努力融入世界潮流,追求現代化的卓越歷程。粵商對近現代中國的影響遠遠超越了傳統商人單純逐利的原始邊界。尤其在中國社會進入變局、面臨路徑選擇的時候,他們總會發出自己的聲音,並以自己的實踐為國家民族開拓新的未來。歷史的經線與人物、地理的緯線相交織,本書連綴起中國現代工商業的發展圖景。