美國文明的興起

由美國20世紀有影響力的學者之一查爾斯•比爾德和他的夫人合着，是一部引人入勝之作。它的內容包羅宏富，筆鋒雄健，大大拓寬了傳統歷史著作的狹窄的視角，把文化史看成是整個社會生活的歷史，力圖展現文明這個「成長中的有機體的全貌，而不只是拼湊憲法、法令、演講、新聞、回憶錄與外交照會等等」，描繪出一幅五色斑斕的美國歷史畫卷。

這部巨大的歷史綜合之作是對學院式的歷史著作的一個突破，出版后對讀者產生巨大的吸引力，一再重版並增訂。在比爾德逝世以后，有的美國報刊曾投票推選這部書為闡釋美國民主制的著作。美國文明特別是它的民主政治，雖源於歐洲，但它並不是歐洲文明的簡單的延長，而是歐洲文明與美洲荒原的新的歷史結合。

現代美國文明建立在過去的復雜的文化遺產的基礎之上，既是一種高度的物質文明，又有與之相適應的精神文明。本書把美國文明的演進過程解釋為從農業時代向工業時代的升進，突出了工業、技術和應用科學在現代文明發展中的決定性作用，並着力於展現美國人民巨大的集體能量和對進步的勇敢的追求。

隨着工業革命的飛快發展，美國的政治與經濟生活及它的現代商業文明也相應地改變與擴展。工業革命不僅給美國人的生產方式與社會結構帶來迅速的巨變，它所釋放的巨大經濟能量也改造着整個傳統的生活方式與思維方式，對文化、知識的興趣、美術欣賞、哲學觀點等都產生愈來愈大的影響。

查爾斯•A.比爾德（(Charles Austin Beard，1874—1948)，20世紀美國著名歷史學家、美國史學經濟學派創始人、也是美國進步主義史學的代表人物。1904年獲哥倫比亞大學博士學位，1944年獲文學博士學位。1907起在哥倫比亞大學任教。1915至1917年任哥倫比亞大學政治學教授。1917年起任紐約市公共事業訓練學校校長五年。曾與杜威、凡勃倫和羅賓遜共同創辦社會研究新學院。1926年當選美國政治學學會主席，1933年當選美國歷史學會主席。比爾德一生寫了60部著作（包括與別人合作），他的史學思想與進步主義史學派共命運，支配美國史學界近30年之久。