如何接聽英語電話

互聯網上有著海量的英語聽力語料(corpus)。其中美國人的日常電話就是不可多得的自然英語聽力語料。從語音學的角度看，它們涵蓋了美國標準口音，美國南方口音，美國黑人口音，南亞裔美國人口音以及華裔美國人口音。如何適應這些口音並聽懂那些內容紛繁複雜的日常電話，尤其在沒有任何視頻輔助的情況下聽讀電話語篇的大意，聽辨其中的疑難音征，聽抄其中一些有趣的或者重要的信息，就成為自學者或研究者提高自身英語聽力的一種重要途徑。本書稿中採用的72個原聲態美國人的整蠱電話以及筆者的抄寫文本。



筆者認為英語聽力(listening comprehension)的科學涵義應當包含三方面的能力：聽讀，聽辨和聽抄（speech perception, speech segmentation and speech transation），或者說，狹義上的英語聽力只是聽讀能力，而廣義上的英語聽力還需包括聽辨和聽抄這兩種能力。只有三種能力的綜合應用才構成一個完整的和科學的英語聽力概念。聽讀類似於閱讀中的泛讀，它還只是一個不完整的言語感知過程，還存在著語音，語義和語法方面的缺陷，因此還無法形成一個正確的語篇大意。這是因為聽讀與閱讀有著很大的不同。聽讀時的語音信號稍縱即逝，聽不懂的地方無法像閱讀那樣可以回頭重複看幾遍。這勢必為理解造成了障礙和困難，同時也奠定了聽辨的必要性。聽辨的過程就是要解決聽讀過程未能聽出的或聽不清的疑難音征。它必須借助於現代物理手段，即錄音機或播放器的回放功能，對疑難音征進行切分和重建，進而根據英語的音系規則生成一個符合語境的詞項；同時借助英語工具書和互聯網的搜索功能，最後確定這個詞項在語音語義和語法三方面的合理性。由此可見，聽辨類似於閱讀中的精讀。



聽抄的過程就是將那些對於學習者和研究者有用的或者重要的語篇內容轉換為文字。這個過程不是簡單地全盤照錄電話語篇的所有內容，而是有一個合理取捨的問題。綜上所說，聽讀，聽辨和聽抄既是一個相互獨立又相互依存的心理操作(mental operation)過程。它綜合體現了一個學習者和研究者的語言能力(linguistic competence)和語言運用(linguistic performance)的水平，是一個從言語感知到言語認知(speech perception and speech recognition)的深化過程。實踐證明，以上三個過程的結合不僅對提高英語聽力有幫助，而且對於提高口語表達能力也有幫助。這是因為在聽讀，聽辨和聽抄的過程中，學習者和研究者可以有意識地通過開口模仿並重複(imitate and repeat)那些新鮮詞語和表現方式的做法，將它們保留在自己的長時記憶中，以備不時之需。