主體解釋學

在本書中，福柯主要通過解讀柏拉圖的《阿爾西比亞德篇》，明確闡釋了“修身倫理”在西方歷史上的變遷。它歷經了四個時期：古希臘時期，即修身只是貴族子弟成為未來統治者的必修課；希臘化—羅馬時代，修身變成一般人立身處世的要求；基督教一統天下之後，“擯棄自身”成了新的律令；笛卡兒時代，“關心自己”轉化成“精神關心”，即通過懷疑達到自我的確定性。

福柯認為，修身牽涉與真理和權力的關係，當代責任倫理的缺點就在於吧責任這個倫理概念法律化或科學化，它成了人們逃避成為道德責任人的手段。