本書內容分為三大部。
第一部敘述頭腦也是血肉之軀，如果沒有善加照顧、保養，再加上現代人的生活步調緊湊，壓力太大，會使人在達到人生的目標之前，腦力就已耗盡。作者也從腦部研究實驗室，發現記憶力喪失的關鍵；並由臨床經驗結果顯示，他所獨創的另類療法，針對腦部諸多疑難雜症，發揮了神奇的效果。
第二部描述腦部的幾大特色：腦力沒有極限、可以更新的「塑性」、有無限喜樂與歡欣。記憶的奧妙如何形成、運作，如何有效建立記憶。一些有關腦部的病症，要如何來預防……
第三部闡述實用、簡單、可行的原則與方法，使腦力不會隨著年齡增長而退化。諸如：為什麼美國式的飲食，會導致退化性疾病？為什麼對心臟有益的事，對腦部也有益？要如何掌控壓力管理，才不會威脅生理健康？什麼是「青春之泉」，能夠讓人保持年輕的頭腦？綜觀全書，作者以專業的學識素養、生動鮮活的文筆、豐富的臨床經驗、有力的尖端研究，深入淺出，為讀者詳加解析有關腦部的許多重要基本觀念，是現代人保健腦部必備的小百科。本書承蒙國泰醫院精神科主任張景瑞醫師審閱，提供書中部分藥名的中譯，指正某些醫學專業的譯名。特此致謝。
作者簡介
卡爾薩 (Dharma S. Khalsa)
畢業於葛瑞藤大學 (Creighton University)的醫學院，在加州大學舊金山分校、洛杉磯分校的醫學院與哈佛大學醫學院受過訓練。是美國麻醉學委員會的專科醫師，美國抗老醫學會的創立委員、美國老年學醫學會會員。
史達特 (Cameron Stauth)
出了五本深受評論界讚揚的書，曾任《健康科學期刊》主編，也曾擔任記者，為《紐約時報雜誌》《預防疾病》《自然健康》等期刊，寫過一百多篇文稿，並有其他出版品。
譯者簡介
羅美惠
台灣大學圖書館學系畢業。目前任職於外商公司，從事文化工作，業餘從事譯作。近作有《別躺在桂冠上睡覺》(新新聞)、《面對心靈──作自己的諮商員》(創意力)。
導讀 醫師，能不能給我補腦藥？張景瑞
第一部 發現優質大腦療法
可體松是關鍵／優質大腦療法的發展／優質大腦計畫／是理性，並非神蹟
第二部 腦部如何運作
腦部的五大特色／腦部簡圖：理性與感性的交錯／記憶力運作原理／時間無情，腦力無限／預防老年癡呆症／類似癥候，可以治療
第三部 設計你自己的優質大腦計畫
優質大腦食物單／加強營養療法／天然滋補品，達最佳智力／壓力管理與最佳腦力／壓力管理的靈丹／動動與腦力重建／頭腦越用越靈光／古傳良方／腦力重建的藥療法／四十天創造更好的腦力
後記：未來一片美好
我的門診病人中，可能有二到三成會抱怨記憶力不好或健忘，很多人會要求開補腦藥。真的有這種藥嗎？效果如何？本書作者對此的回答是：有，不過藥物只是其中最後一環。作者更強調的是，營養、壓力管理與運動治療等三大要素。作者指出他的治療是一種「生活方式」，而不是「仙丹妙藥」；是由病人主導，而非醫生控制，每個人都能自行安排。這套「補腦之道」聽起來是不是很熟悉？從小上健康教育課到成人後，許多專家告訴我們如何維護自身健康，甚至到中老年不幸罹患一到數種慢性病(如糖尿病、高血壓)之後，醫護人員給我們的衛教還是這幾項原則，那作者又提出了什麼新東西，值得我們來看他的書？作者的某些論點與治療方式，我是不太完全同意，但書中引用了不少當前神經科學基礎與臨床研究，而且寫得淺顯易懂。對於不少喜歡「吃補」或探討養生之道的人而言，實在是本不錯的自助手冊，是真的可以實踐！如同本書作者一再提醒讀者，最好先與醫生討論，再來按表操課。
清代傳統醫學家汪昂在《本草備要》中稱：「人之記性皆在腦，小兒善忘者，腦未滿也；老人健忘者，腦漸空也。」以現代醫學觀念來說，小孩子的健忘是「神經發展」(Neurodevelopment)不夠成熟所致，學習與經驗日多，自然趕得上；當然是不必「補腦」的，除非他得了影響發展的腦病(如精神分裂症)。遺憾的是，這類腦病我們所能補充者僅為一小部分，跟老天賦與的相差甚多。老人的健忘則是「神經退化」(Neurodegeneration)的結果，也就是本來屬於我們的，一點一滴被老天收回去了。
本書作者的諸般主張，就是針對此種情形，希望藉由種種「優質大腦」計畫(原文為「腦部長壽」計畫)，達到與老天(或說時間)拔河的目的，希望「那一天」終於到來時，腦子是最後一個打烊的器官。
這麼說來，小孩子不用補腦，退休後再來補行不行？本書作者的回答是：「亡羊補牢，猶為未晚，但總是越早開始越好。」心理學者夏伊(Schaie)的一系列經典研究顯示，一般人的記憶力在二十五歲達到顛峰，此後即逐漸走下坡。「返老還童」這句話，如果用來指稱您的智力或記憶力時，恐怕您會大怒吧！但這是事實。過去醫學界總認為神經細胞在出生後，就不能再生長，一旦死亡也不能再生，因此我們的腦細胞只會越來越少，神經退化是人類的宿命。近年來「神經可塑性」(Neural plasticity)的相關研究(本書第五章，作者略有說明)，使我們相信儘管記憶力開始衰退，而人的智力成長並無極限。「活到老，學到老」可以預防腦部退化，確有科學依據。
作者在第六、七章介紹大腦的生理學與解剖學，加上記憶力運作的基本原理，或許讀來有些深奧，但我建議讀者耐心看完，必有收穫。至少以後聽到我們的政治家們，再去推薦某位日本名醫，有關左腦、右腦的相異處，要如何鍛鍊等「偽科學」時，您可以多些知識上的免疫力。雖然本書作者不是神經科或精神科醫師，但我保證他講的比那位日本某院長正確多了。
本文一開始提到，許多人來看我的門診是因為記憶力不好，這群人大概可分為三類不同病患。最多的是所謂「記憶力不佳抱怨者」(memory complainer)，他們老是擔心自己記憶力衰退，可能得了癡呆症(或稱失智症)。但檢查後其實沒有問題，他們多是因個性使然(太神經質或太求完美)或因其他精神科病症，如焦慮、憂鬱等造成健忘。第二類則是輕度記憶力減退，但未達癡呆症者，也就是第二章中「整體記憶力衰退量表」，約在第二與第三級者。本書也有許多例子屬於此類病患，這其中老年人的「生理性」記憶力減退(即所謂的老化引起之記憶力衰退)占了不少，許多處於高度壓力下的現代人，也都是這一大群患者。這群人或許是最可能從本書獲益者。第三類也就是嚴重認知功能衰退者，其中最重要的當然是阿滋海默症及其他類型之癡呆症，這些都已達「病理性」的衰退了。本書第九及第十章，介紹了這一大群癡呆性疾病，基本上他們需要的是治療及養護，可能不是本書的方法能奏效的。
本第一部(一至四章)說明了作者是如何想到及完成此套療法的經過，但作者的理論基礎盡在第八章，如果您想挑戰他的說法，可能要好好研究一下了。簡言之，作者在第一章提到了當前對癡呆症可能病因的探討，除了遺傳外，他認為其他都可以控制。而他認為老化造成記憶力減退的病理機轉主要有三：一、老化造成的神經傳導物質分泌量減少；二、老化造成的血液循環不好；三、作者最重視的因壓力造成可體松及自由基增加，而引起一連串的病理變化。針對機轉一，作者的處方就是許多特殊的營養素及藥物，以彌補我們失去的。針對機轉二，作者的處方就是減少脂肪等壞物質之攝取，以及加強身體、心理的運動。針對機轉三，作者的處方則是壓力管理(這也是我最熟悉的部分)。作者把老化的原因與生物學上變化如此三分法，雖然太過簡化，但與其治療方式互相對應，讓讀者不僅知道如何做，還知道為何要如此做，也算是難能可貴了！讀完此章，希望不會「讓你的腦細胞死了幾萬個！」(如果真的如此，您不妨試試作者的十八般武藝，看能否救回來！)
第三部是實地操作部分，就看您的恒心與毅力了。
誠如作者一再強調，要執行這項計畫，得要先請教醫師，尤其是針對營養素與藥物而言。這兩點我另有補充。
有道是：「藥補不如食補。」若要採用任何天然食品以外之物，宜先請教醫師。再說，作者所列多種添加物(如銀杏、卵磷脂等)，均不便宜，長期使用下來，也是一大負擔。而書中提到有些食品、藥物，在美國被認為是不具療效之健康食品，但在歐洲則認為是應予管制的藥物，銀杏葉與褪黑激素即是此類代表。褪黑激素的副作用較輕，尚不明確；銀杏葉則有人報告引起視網膜出血，不能說毫無副作用。
至於維他命，也不是人人都可食用。例如維他命C是屬水溶性，但大劑量使用會使尿液酸化。原來有尿路結石的人，可能引起結石復發。
大體說來，作者的營養食譜及藥單，並非無的放矢，如維他命E就完全與當前主流究一致，但有許多獨到之見。如果您要採用，我還是建議您先與醫師討論一下吧！倒是他建議的壓力管理及運動，寫得確實不錯。如果可以，讓我們大家一起開始做如何？
