星期五的腳印：社會形塑人類心智之道

洪蘭

　　我第一次被這本書吸引是因為它的名字：「星期五的腳印」。為什麼是星期五而不是星期六呢？於是我就把它拿起翻閱一下，一開始讀就放不下手，很後悔穿著高跟鞋來逛書店。原來這個「星期五」不是代表星期的日子，而是《魯賓遜飄流記》裡的土人--星期五。

　　看到魯賓遜這個名字，童年夏日躺在父親專用沙發椅上看書的甜蜜回憶就出現了，這本書帶給小學四年級的我非常大的想像空間：船難，一個人飄流到荒島，蓄著長長的鬍子和頭髮，揹著一把獵槍--外國的蘇武牧羊--《魯賓遜飄流記》跟大腦有什麼關係呢？我很好奇，當下決定把它買回旅館慢慢細讀。這也就是本書為什麼會出現在「生命科學館」的理由之一。　　

　　第二個理由是它是一本很奇特的書，從社會文化的觀點來看大腦的演化。的確，過去的研究都是把大腦看成單一孤立的個體來研究它，從來沒有想到要把它放回它演化的社會情境中，去看它為什麼會演變出現在這個樣子。作者強調，現代的人類學者都知道研究人的行為必須在他生長的環境中去了解，研究人的心智又怎麼可能離群索居，不從大腦演化出來的社會情境中去看人的心智來源呢？作者的觀點很快地就說服我她是對的。　　

　　第三個原因是作者從社會性的大腦去看自閉症等社會行為的偏差，她認為自閉症者人際關係的偏差在於大腦中處理社會訊息「編輯」的失職，使得這些孩子在兒童心智理論的實驗上表現得非常差。最近核磁共振腦造影的研究也顯示自閉症兒童在看臉時，大腦工作的部位與正常兒童不一樣。正常人是下後顳葉與枕葉相交的梭狀迴（fusiform gyrus）會「亮」起來（「亮」代表大腦在工作，因為核磁共振計算的是帶氧血紅素和去氧血紅素上的差異，腦造影圖片上是紅色的，如果大腦沒有在工作的話，顏色呈藍綠色的），而自閉症孩子看臉時是右邊下顳葉的地方在工作，這個地方是我們正常人看桌子、椅子等沒有生命東西的地方，因此，我們知道為什麼自閉症的人對面孔表情不敏感、不知悉了，他根本就是用不同的地方在工作。有趣的是，我們中國人讀中文時，大腦亮起來的地方正是看臉的同一地方，但是讀英文時，這裡並不會亮。假如你去仔細思考一下，這個現象非常合理，臉是有限的空間五官的組合，中國字是有限的空間筆畫的組合，這代表處理它的部分是負責大腦中空間關係的地方。了解自閉症兒童行為的偏差是來自大腦處理機制的不健全後，會帶給我們很大的包容心，使我們可以用更廣大的心胸去接受與我們不一樣的人。　

　　　在台灣，新知的介紹可以算是相當蓬勃，出版界一年出版三萬多本新書，但是我們國民還沒有養成閱讀的習慣，一個家庭一年買書的錢不超過一千元（但一張電影票就二百八十元，一家四口看一場電影的錢已超過一年買書的錢了），知識的不普及造成這次SARS的恐慌失控。三百多年前，培根說：「知識就是力量，力量就是控制，控制就是安全。」假如我們能有閱讀的習慣，便知道「第四級病毒」及「流行性感冒」（Hot Zone）都已被翻譯成中文，在書店就可以買到，知道了病毒的特性，尤其知道其他國家是如何防疫，我們就有前例可援，不會驚惶失措了。如何養成我們國民的閱讀習慣、大量增加我們的新知識，大概是政府迫在眉睫、非做不可的事了，新加坡前總理李光耀先生看到二十一世紀資訊的掌握是國家競爭力最大的決定因素，因此勇敢站出來承認他是失讀症患者，讓國家注意閱讀，並把經費投注到圖書館的設立及閱讀習慣的培養。我們的國家現在還沒有看到這一點，令我很憂心，當我們的國民不能快速地吸取新資訊時，我們很快就會被二十一世紀知識經濟的浪潮所淘汰。作為一個知識份子，我個人所能做的就是盡力將與學習有關的新資訊引起來，希望新資訊、新知識可以打開執政者的視野與胸襟，不再以意識形態惡鬥。我很擔心我們繼續「鎖國」下去，不久以後就會像魯賓遜一樣，在自己家園的荒島上，等待「星期五」的奇蹟出現了。