華麗的邪惡

「怎樣才能知道和自己相知相惜的靈魂已在不遠處？」

　　一場神秘的降靈儀式，造成一名女士的死亡，靈媒莎琳納．朵斯被控傷害顧客而入獄；瑪格麗特．拜爾，一個擁有悲傷過去，沉陷於自我壓抑的上流女子，為了擺脫封閉的生活而開始探視監獄的慈善工作。莎琳娜的沉靜及其所擁有的神秘力量，撩撥著瑪格麗特細膩晦暗的心。兩個被禁錮的靈魂，在道德與禁忌的邊緣，蠢蠢欲動的情感正逐漸蔓延……

　　本書以維多利亞時代為背景，透過交叉的敘事觀點，以纖細而純熟的筆觸，引領讀者進入兩位女主角那矛盾卻又炙熱的內心世界。

本書特色

　　★ 榮獲石牆圖書獎肯定的經典之作！
　　★ 曼布克獎得主瑪格麗特．愛特伍讚譽：「閱讀本書是一種享受。」
　　★ 一段毛骨悚然的奇幻歷程，令人意想不到的情節轉折，堪稱懸疑小說之極致代表作。
　　★ 《Granta》雜誌選為「英國最佳青年小說家」之一，亦為大英圖書獎年度作家，於英國文壇有舉足輕重地位。

作者簡介

莎拉．華特絲（Sarah Waters）

　　1966年出生於英國威爾斯，英國當代備受矚目的文壇新星，著有《輕舔絲絨》、《華麗的邪惡》、《荊棘之城》、《守夜》，本本暢銷。文學博士出身的她，個性鮮明，寫作風格獨特且技巧純熟，作品深具娛樂性和吸引力，擅長捕捉讀者心理，營造懸疑驚悚的故事氛圍。她曾被《Granta》雜誌推選為「英國最佳青年小說家」之一（2003），以及大英圖書獎的年度作家（2003）。從事寫作以來得獎無數，首部作品《輕舔絲絨》一推出便躍登暢銷排行榜，由BBC改編成迷你影集，佳評如潮，更被英國《週日泰晤士報》評選為年度青年作家。

　　莎拉．華特絲前三部作品均以維多利亞時代為背景，被稱為「維多利亞三部曲」，在優雅飄渺的氛圍中帶有神秘懸疑感。《輕舔絲絨》（1998）重現維多利亞時代的劇場，藉由表演工作者的生命歷程，探索真愛與自我認同，更獲得當年度的貝蒂特拉斯克獎（Betty Trask Award）；《華麗的邪惡》（1999），則以降靈術描繪當時對於未知世界的好奇與恐懼，國外書評認為此書「毛骨悚然、令人著魔、筆調纖細、暗藏伏筆」；至於《荊棘之城》（2002），則透過描寫竊賊文化，編織出結構嚴謹、充滿張力的懸疑小說而受到非凡肯定。此作使莎拉．華特絲榮獲「年度英語作家獎」，《娛樂週刊》評選為年度十大好書，並榮獲《紐約時報》「注目書賞」、CWA歷史犯罪類小說匕首獎，更入圍當年柑橘獎、曼布克兩項大獎。

　　最新作品《守夜》（2006），則突破以往的「維多利亞三部曲」風格，展現更廣闊的文學視野，更高難度的小說表現，獲得高度評價與讀者喜愛，此作亦於當年同時入圍柑橘獎及曼布克獎，每一出手便是得獎與暢銷的保證，在當代作家中實屬難能可貴，也讓人亦發期待華特絲未來在英國文學史上的崇高地位。

1873年8月3日

我從來沒有像現在這麼害怕過。他們把我留在黑暗中，我只能靠著窗戶進來的光線書寫。他們把我關在房間裡，並且上鎖。他們本來要露絲將我鎖起來，她不願意。她說：「什麼，你們要我將沒做錯事的女主人關起來？」最後，醫生從她手上拿走了鑰匙並把她趕走，自己把門上鎖，。現在房間充滿了許多正在呼喚我名字的聲音。如果我閉上眼傾聽，這可能會是個無異於往常的夜晚。我應該正等著平克夫人來接我，帶我下樓到一個沒有燈光的地方，瑪德林或者任何一個女孩可能也會在那裡，紅著臉，想著彼得，和他那龐大的黑色鬍鬚和閃閃發亮的手。

但平克夫人現正靜靜地躺在她那冰冷的床上，瑪德林‧西爾衛斯特在樓下無法自抑地啜泣。彼得奎克已經不見了，我想，永遠消失了。

他手段太激烈，而她卻太緊張。當我告訴她已經感覺到他就在附近，她只是一直搖頭並把眼睛閉上。我說，「這只是彼得而已。你不會對他感到害怕吧？看，他現在已經在這了， 睜開你的眼睛，看看他吧。」但她不願這麼做，「喔，我非常地害怕！喔，朵絲小姐，請不要讓他再靠近半步！」
嗯，很多女士在彼得第一次單獨靠近她們時都曾經這麼說過。當他聽到她說的話時，他放聲大笑。「這算什麼？」他說：「我大老遠跑來，只是又要被再送回去？你知道我路途多辛苦嗎？我忍受了多少痛苦？全部都是為了妳？」後來瑪德林便開始哭泣——當然，有些人還是會哭。我說：「彼得，你態度定要溫和點，瑪德林只是害怕而已。我相信只要你溫柔一點，她就會讓你靠近。」但當他輕輕走向她並將手放在她肩上時，她便放聲大叫，表情僵硬而且臉色蒼白。彼得便說；「這算什麼？妳這愚蠢的女孩！妳把一切都破壞了。妳要不要變得更好？」但她只是再度尖叫。然後她便跌倒，跌倒在地板上並開始亂踢。我從來沒有看過任何淑女有這樣的行為。我說：「天啊，彼得！」他看了我一眼，說：「就是現在，妳這小賤人。」他捉住她的雙腳，我摀住她的嘴巴。我這麼做只是要她安靜並且不要亂動，但當我將手從她嘴巴拿開，我手上有血。我想這應該是她咬到自己舌頭或是流鼻血所致。我起初也不曉得這是血跡，因為這東西看起來是黑色的，有點溫熱，黏稠，彷彿封蠟似的。