台灣媒體在解嚴之後呈現高度發展，報禁解除與有線電視的發展，使得媒體百家爭鳴，但也亂象不斷。近幾年社會各界呼籲媒體改造的聲浪日趨壯大。但遺憾的是，媒體改造推動迄今，社會各界對媒體的評價不升反降，而面對外界強烈批評的媒體依然故我，甚至惡質的表現越演越烈，難以收拾。
作者是資深的媒體工作者，本書以「公共」二字為主軸，第一部分針對商業媒體在內的各種媒體展開分析與批評，包括台灣媒體殺人、自殺新聞、爆料文化、許純美和劉文聰現象等，並針對國際媒體做進一步的觀察。
第二部分則針對發展中的公共廣電集團進行探討。包括公共電視頻道、原住民頻道和公廣集團等的介紹與思考。並深入探討其它先進國家公共電視的發展現況（英國BBC、日本NHK等）
作者簡介
胡元輝
現為公共電視總經理，自1981年從事新聞工作迄今，已超過25個年頭，曾擔任聯合報記者、自立報系總編輯、民視新聞部經理、自立晚報社長與台灣電視公司總經理，是一位資歷相當完整的新聞工作者。經常於報端發表關於媒體的評論與時評。
推薦序
媒體不能墜崖
李遠哲
我的朋友當中，有許多人關心媒體，因為他們相信：媒體可以促進民主政治的品質。
可是，還有更多的朋友在批評媒體，原因是：媒體正在啃噬台灣民主的基石。
無論是關心媒體或批評媒體的朋友，其實都有立論上的共同點，亦即肯定媒體在民主社會的重要性。他們認為擁有健全媒體生態的國家，一般而言，政治都比較上軌道；反之，政治運作必多困頓，民主品質亦較低落。一旦媒體品質與政治品質劃上等號，「媒體改造」自然就成為台灣向上提昇或向下沉淪的重要課題。
幾年前，我曾經在多個場合提及下述故事。有一些長年旅居國外的朋友回到國內發展之初，頗不能適應台灣的媒體。他們抱怨台灣媒體的報導不是打殺，就是鬥爭與攻訐；不是火燒，就是車禍與意外，弄得人心惶惶，居無寧日。我告訴他們，只要關掉電視，甩脫報紙一段時間，你就會恢復平靜恬適的心情。
我也常聽到一些住在國外的僑民，非常關心台灣的發展，因此每有事件發生，他們都會透過衛星新聞注意台灣的動態，可是台灣媒體給他們的印象卻和親友的回答大相逕庭。媒體給他們的感覺是台灣很亂，而且「亂得難以收拾」；在台親友的回答總是說「不用緊張」，事情會得到解決。
這當然不都是媒體的問題，不過，媒體沒有問題嗎？
研究市場新聞學（Market-driven Journalism）的美國學者邁克馬那斯（John H. McManus），曾經就媒體的功能作了一個比喻。他將民主社會中的新聞媒體形容為社會的探照燈，就像車燈可以照亮前方的道路般，優秀的新聞媒體會幫社會找到平坦之路，反之，則可能墜落懸崖，走上死路。
我對台灣媒體及社會的發展當然沒有墜崖式的悲觀，不過，我的確相信如果我們不共同警覺，台灣社會確實可能因著媒體的沉淪而有墜崖的風險。所幸，社會上已經出現許多監督媒體的組織或聲音，也有許多媒體人抱持相當的自覺，希望媒體能成為社會發展的正面力量，胡元輝君就是其中一位。
這幾年都在公共媒體服務的胡元輝，以媒體工作為其志業。媒體，是他的第一份正式工作，也是他迄今唯一的工作，歷二十餘年而未曾間斷。我知道，在威權政治的年代，他致力推動新聞自由；在民主政治的年代，則在自由之外，猶重自律與自主的提倡。因為他和我其他的朋友抱持相同的看法：一個進步的國家，不可能沒有進步的媒體；同樣的，若沒有進步的媒體，又如何可能造就一個進步的國家。
為了推動媒體生態的改革，這幾年，他雖然身在媒體，卻不避諱，也不怕冒犯，仍舊寫了許多媒體批判的文章，其所念茲在茲者，無非就是媒體改造的順逆。
三年多前，胡元輝?任曾虛白新聞獎基金會的董事長，他希望我能夠在頒獎典禮上作專題演講，對新聞界提出建言。幾經思考，我最後以自殺新聞的處理為引子，點出媒體的問題及應有的改進。我不確知這樣的演講是否真能促動新聞界的自省，但我對胡元輝推動媒體改造的熱誠記憶猶新，一如我閱讀他的文章時，從字裡行間所得到的感受。
邁克馬那斯在他研究市場新聞學的專著中，開出診治新聞弊象的藥方，其中最受他支持的一帖藥方，就是透過消費者教育，提昇公眾的媒體意識，讓他們清楚地瞭解到「垃圾新聞」對社會可能帶來的後果。毫無疑問，這個工作絕非任何個人或機構所能獨力完成，它需要時間，更需要群力。推動媒體改造需要有更多的人加入胡元輝以及其他有心人士的行列。
