搜影者02：廢墟之城

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　　《未來之書》揭示，一股強大的破壞力量正疾馳而來。
　　末日危機在即，他們的首要任務是，
　　回到過去扭轉歷史，阻止毀滅者到來。

　　為躲避追殺，雷格一行人史無前例地穿越邊壁，逃進凡德希之境。孰料早在一萬年前，一場殘酷的戰爭便消滅了此壁境的所有居民，只留下形同廢墟的空城，以及強悍的詭異寄生蟲「面罩」；而駐守這塊壁境的凡德希機器人更是滿口謊言，將雷格他們一步步推向深不可測的深淵。

　　然而當他們被重重迷霧與危機所包圍之際，卻為了爭奪領導地位互起衝突，增添更多難以控制的變數。只是，這一群時空轉移者除了繼續合作，別無選擇，因為《未來之書》揭示，一股強大的破壞力量正疾速襲向園地之星，如果他們無法同心協力回到過去扭轉歷史，阻止毀滅者到來，他們將無未來可言……

作者簡介

歐森．史考特．卡德Orson Scott Card

　　出生於1951年。紐約時報暢銷作家，寫作生涯逾二十餘年，自一九九七年發表第一篇小說以來，已獲得二十四雨果獎和星雲獎提名，並有五次贏得獎項，此外還得過坎貝爾獎與世界幻想文學獎。

　　在20多年的寫作生涯中，從1977年發表第一篇小說開始，僅是雨果獎和星雲獎他就獲得了24次提名，並有5次最終贏得獎項。除此之外他還獲得過坎貝爾獎和世界幻想文學獎。 作品已被翻譯成：加泰羅尼亞語、丹麥語、荷蘭語、芬蘭語、法語、德語、希伯來語、義大利語、日語、波蘭語、葡萄牙語、羅馬尼亞語、俄語、斯洛伐克語、西班牙語以及瑞典語。

　　除科幻作品外，也撰寫奇幻文學、聖經改編故事、美國虛擬歷史奇幻系列、詩文…類作文品，以及諸多戲劇劇本。

　　現於維吉尼亞大學講授寫作和文學課程，與家人住在北卡羅萊納州的格林斯伯勒市。

　　個人官網：www.hatrack.com/index.shtml

　　（台灣曾發行過的作品：2005年 詠星藝能事業部「戰爭遊戲 ENDER'S GAME」，2007年由星盒子出版社重新發行，改名為「致命兒戲 」）

譯者簡介

崔容圃

　　從國小開始愛上閱讀英文小說，看過各式各樣的原文小說，繼而開始嘗試翻譯工作，現旅居加拿大進修中

雷格比所有人更早察覺到這條河流。

羅夫是一個經驗豐富的戰士，歐力凡寇不是，但他受過訓練；安寶在飛泉淺灘村長大，幾乎是住在樹林裡。

但是，只有雷格曾經去過上險崖的高地林子，誘捕動物以得到牠們的皮毛，當時他一直喊作父親的那個人教會雷格許多事。雷格像動物一樣嗅到水的氣味，他們還沒有翻過那片草坡，他便知道在群山當中有一處溪流。他甚至知道這是一條很小的河，沒有樹木，地面有許多碎石。

雷格突然跑了起來。

「停下來。」他們叫作凡德希的機器人喊道。

雷格放慢腳步。「為什麼？有水了，我很渴呢。」

「我們真的很渴。」安寶說道。

「你們不能喝。」機器人說道。

「不能？有危險嗎？」雷格問道。

「還是規定不能喝？」歐力凡寇猜測。

「你說你要帶我們找水，」羅夫說道，「現在找到了。」

「這不是我要帶你們去喝的水。」凡德希說道。

雷格恍然大悟。他有一種天賦，可以感知到每一條道路上有什麼人或什麼動物經過以及做了什麼。人類和動物都會在經過時留下蹤跡，如果他們曾經在某個地方出現，雷格可以看出他們到底去了哪裡。他不是用肉眼看到的，即使把他的眼睛遮住，或讓他閉上，或有一堵牆或巨大的石頭擋在中間，他仍然可以知道前面有沒有動物，是什麼動物，走了多久。

有一萬年沒有人到這條河邊來了，連動物也罕見，大型的完全沒有。

「這是有毒的。」雷格說道。

「你是猜的？」他的姊姊帕蘭問道，「還是真的知道？」

「動物都不來這裡喝水，」雷格說道，「也好長一段時間沒有人跡。」

「多久？」凡德希問道。

「你不知道嗎？」雷格問道。

「我只是好奇你知道多少，」凡德希說道，「我不認識有哪個人類有你這種本事的。」

「差不多是從人類定居到這個世界以來吧。」雷格非常清楚這麼古遠的路徑是什麼樣子，因為他剛剛回到過去，藉著一隻死在人類登陸園地之星第一次大屠殺下的動物，穿過家鄉和這一個壁境的邊壁。

「離真正的答案大概差一千年吧。」凡德希說道。

「我說，『差不多』。」雷格回答。

「也就一千年，」帕蘭說道，「差不多了。」

雷格還沒有那麼了解帕蘭，不知道她只是開一下玩笑，還是在諷刺他。「什麼樣的毒？」他問凡德希。

「一種寄生蟲。」凡德希說道，「它的整個生命週期都可以待在河流裡，靠著吞噬它的手足、祖先及後裔的屍體而活，直到其中一個把它吃了。但是，如果是大一點的動物喝了這個水，它會吸附在動物的臉上，立即把觸鬚伸進大腦裡。」

「它會吃大腦？」安寶好奇的問道。

「不，」凡德希說道，「它滲透進去，聯結神經網絡，控制宿主的行為。」

「我們的祖先從地球來的時候，為什麼要帶上這種東西？」安寶問道。

「他們沒有。」歐力凡寇說道。

「你怎麼知道？」羅夫問道，語氣裡帶著強烈的質疑，因為歐力凡寇只是阿瑞沙瑟沙莫城巿護衛的一員，而不是一個真正的軍人。

「因為如果他們帶了，就會存在於每一個壁境，」歐力凡寇說道，「但我們那裡沒有這種東西。」

歐力凡寇判斷事情的方法和父親教我的一樣，雷格心想，不要假設，思慮透徹。

凡德希點頭，「那是一種非常強悍的小東西，面罩。」

「面罩？」

「這個壁境的人們取的名字，顯然是因為你彎腰喝水的話，就會變成悲劇。」

但有點不對勁。「園地之星的生物怎麼能進化到可以成功控制地球動物的大腦呢？」雷格問道。

「我並沒有說那是成功的。」凡德希說道，「你們現在還算安全。為了避免從溪流邊的濕地沾黏上面罩，緊緊跟著我的腳步；它們可以附著在肌膚上，爬上你們的身體。」

他們跟著他，排成一排，穿行在草地間，雷格殿後。凡德希盡量帶他們走在高地上，每次走到一處水窪，他們便一躍而過。小溪在這裡變得狹窄，每個人都一下子就跳過去了。

當他們來到小河外地勢較高的地方，雷格又開口說話。「如果這種寄生蟲沒有成功，為什麼還會活著？」

「這種寄生蟲的確可以成功吸附人類和地球的各種野獸，」凡德希說道，「但是，無法成功的寄生。比如說寄生蟲太快殺死宿主，還來不及找到新宿主，那麼就算是失敗的。寄生蟲的目的和其他的生命形式一樣──生存和繁殖。」

「這麼說來，這些面罩太快殺死宿主了，是吧？」安寶打了一個寒顫。

「也不是，」凡德希說道，「我是說『比如』。」他對雷格笑笑，兩人都知道他是在嘲弄方才當凡德希告訴雷格他的時間估計差一千年時，雷格的回應方式。

「那這種寄生蟲到底失敗在哪裡？」雷格問道。他一向都是這樣催問父親的，他習慣於這種態度，因為這個機器人，不論是聲音或表情，以及那種迴避、裝模作樣、權威的態度，都和那個把襁褓中的自己帶出皇室撫養的人一模一樣。