勸導

　　安妮是沃爾特．艾略特爵士的二女兒，爵士為人虛榮自負，看重面子地位。安妮的母親早死；大姐伊麗莎白個性和父親相似，早早取代了母親的地位，而妹妹瑪麗是位神經質的女孩，嫁了上流社會的查爾斯．默斯格羅夫先生。生性恬靜優雅的安妮和家人合不來，年二十七仍未婚，似乎是得成為老處女了。

　　八年前，安妮還是十九歲的時候，曾和海軍上校溫特沃思相戀，到談婚論嫁的時候，因為對方沒財沒勢，家人都極力反對這門婚事，尤其是安妮的教母拉塞爾夫人，她力勸安妮打消念頭，安妮出於「謹慎」和「責任」接受了教母的勸導，忍痛同心上人解除婚約，溫特沃思受到傷害，於是決定離開。

　　多年後，沒想到溫特沃思上校又再次出現在安妮的生命中。他在拿破崙戰爭中賺取了大約25000磅的財富，現在休役回鄉，隨姊姊姊夫──克羅夫特夫婦居住在艾略特爵士的莊園中。默斯格羅夫家的人包括查爾斯、瑪麗以及查爾斯的妹妹亨麗埃塔和路易莎都非常歡迎這位新朋友，尤其是兩個女孩都被溫特沃思深深迷住了。雖然，亨麗埃塔幾乎是已和她的表兄查爾斯．海特先生訂婚，但這門婚事，雙方經濟社會地位上都有差別，充其量是門體面的婚姻罷了。所以默斯格羅夫夫婦都希望可以讓其中一個女孩嫁過去。安妮和溫特沃思的相遇頗拘謹，但兩人都很鎮定，溫特沃思是打定主意和安妮保持距離，反而和默斯格羅夫家的女孩們非常友好。

　　溫特沃思上校到朋友哈維爾上校處拜訪，一眾人到海邊觀光，但在一次意外中，行為魯莽的路易莎跌傷了頭。當眾人亂成一團，理性的安妮反而第一個反應過來，安妮的鎮靜不禁重新引起溫特沃思的注意。路易莎病好了後個性有所不同，後來和溫特沃思的朋友本威克上校訂婚了。

　　與此同時，艾略特爵士、伊麗莎白和爵士委託人守寡的女兒克萊夫人重新安頓下來了。艾略特爵士的財產繼承人威廉．沃爾特．艾略特前來拜會。伊麗莎白以為他看上自己，但拉塞爾夫人猜中了──他看上的是安妮。儘管威廉似是完美的紳士，但安妮並不信任他。後來發生的事情證明安妮是正確的，他自私自利、驕傲自滿，和艾略特爵士交好都只是為了遺產。拉塞爾夫人一直希望安妮可以嫁他，幸而她沒有接受。這件事教會安妮，拉塞爾夫人不一定是正確的，她應該多信任自己才是。

　　查爾斯夫婦籌辦妹妹的婚事來到巴頓，正巧溫特沃思和朋友跟他們在一起，碰到安妮，兩人終於和好，溫特沃思明白自己深愛的始終是安妮，繼而寫信向她求婚，安妮滿懷歡喜地接受了。

作者簡介

珍．奧斯汀(Jane Austen；1775.12.16~1817.7.18)

　　生於英國英格蘭漢普郡，19世紀英國文學家，世界文學史上最具影響力的女性文學家之一，以細緻入微的觀察和活潑風趣的文字著稱。

薩默塞特郡凱林奇大廈的沃爾特．艾略特爵士為了自得其樂，一向什麼書都不沾手，單單愛看那《貴紳錄》。一捧起這本書，他閒暇中找到了消遣，煩惱中得到了寬慰。讀著這本書，想到最早加封的爵位如今所剩無幾，他心頭不由得激起一股艷羨崇敬之情。家中的事情使他感覺不快，但是一想到上個世紀加封的爵位多如牛毛，這種不快的感覺，便自然而然地化做了憐憫和鄙夷。

這本書裡，若是其他頁上他會覺得索然乏味，但他可以帶著經久不衰的興趣，閱讀他自己的家史。每次打開他頂寶貝的那一卷，他總要翻到這一頁：

凱林奇大廈的艾略特

沃爾特，艾略特，一七六○年三月一日生，一七八四年七月十五日娶格羅斯特郡南方莊園的詹姆斯．史蒂文森先生之女伊麗莎白為妻。該妻卒於一八○○年，為他生有以下後嗣：伊麗莎白，生於一七八五年六月一日；安妮，生於一七八七年八月九日；一個男嬰死胎，一七八九年十一月五日；瑪麗，生於一七九一年十一月二十日。

這就是那段話的原文，出版商的字跡寫得清清楚楚。可是沃爾特爵士為了給自己和家人提供資料，卻來了個錦上添花，在瑪麗的生辰後面加上這樣一句話：「一八一○年十二月十六日，嫁與薩默塞特郡厄潑克勞斯的查爾斯．默斯格羅夫先生之子兼繼承人查爾斯為妻。」並且添上了他自己失去妻子的確鑿日期。

接下來便用慣常的字眼，記錄了他那貴門世家青雲直上的歷史：起先如何到柴郡定居，後來如何載入達格代爾的史書，如何出任郡長，如何接連當了三屆國會議員，盡忠效力，加封爵位，以及在查爾斯二世登基後的第一年，先後娶了那些瑪麗小姐、伊麗莎白小姐，洋洋灑灑地構成了那四開本的滿滿兩頁，末了是族徽和徽文：「主府邸：薩默塞特郡凱林奇大廈。」

最後又是沃爾特爵士的筆跡：假定繼承人：第二位沃爾特爵士的曾孫威廉．沃爾特．艾略特先生。