掌故家高貞白

　　作者 高貞白又名高伯雨

　　中國現代最重要的掌故家之一。祖父楚香、父親舜琴經營名號元發行、元章盛、元得利等南北行生意。家底豐厚，不愁衣食，跟名家習書畫、學篆刻，遊學英國。在上海與唐雲笙（唐大郎）、王辛笛等往來，開始從事寫作。編過報紙副刊，五十年代開始為報紙寫專欄「望海樓雜筆」「聽雨樓隨筆」等，一寫就是五十多年。譯寫有《英使謁見乾隆記實》《紫禁城的黃昏》。一九六六年三月，創辦《大華》半月刊，一九六八年停刊後，一九七○年一月復刊為月刊，《聽雨樓隨筆》十卷已結集出版。

　　徐亮之：伯雨為文如其為學，為學如其為人。其為人，溫而毅，直而婉；不信不言，不果不行；用其文其學，博而不雜，精而不執；深而不刻，淺而不薄；大而不無當，泛而不無歸。──友人中吾未見有如伯雨者也。

　　瞿兌之：在中國的史書中，往往只看見興亡大事的記載，或者官式的表面記錄，而當時人們實際上是怎樣活動的，只有從其他的來源中才能體會到。這就使得從事掌故學的人要負起相當重的責任了。我翻閱高先生的聽雨樓隨筆，覺得字字精采，至今不厭重讀。

作者簡介

許禮平

　　《舊日風雲》正續集的作者，一九五二年生於澳門，廣東揭陽人。少無大志，唯雅好翰墨。早歲在東瀛編纂《貨幣書目知見錄》、《中國語文索引》 ，七十年代為香港中文大學編《中國語文研究》，八十年代創辦問學社、翰墨軒，九十年代創辦《名家翰墨》月刊、叢刊。復嗜鑑賞，以文物蒐羅為養志之需。

楔子
 
高貞白（伯雨）先生是鄉賢，又和我帶有遠親，更要緊的他是位掌故家。
 
「鄉賢」是指同鄉，「遠親」是我後來纔知道的，至於「掌故家」那是高先生的實至名歸，是在半世紀前瞿蛻之先生（一八九四—一九七三）曾撰序為之定位的。瞿氏是北方掌故家，名輩比高貞白先生更尊。以一掌故家去評論另一掌故家，內行評譽自足為人信服。瞿序是為高著的《聽雨樓叢談》前序，時維一九六四年。此後在我認識的朋友中，因瞿序而興感引發的文章見有兩篇，第一篇是黃玄同兄在《新晚報》發表《重讀瞿蛻之「聽雨樓叢談」序文》（一九八一年四月二日）。黃兄是持瞿氏之說，批評當時《新晚報》和《文匯報》經常發表常識出錯的掌故文章。第二篇是蔡登山兄的《最後一位掌故大家——高伯雨》。蔡文中對瞿序是多所闡發和推崇。該文蒐在《重看民國人物》，是二○ 一四年臺北出版。黃、蔡兩君的文章都因瞿序而感發興起的，但中間就相距了三十五年。於此，足見瞿序對掌故學的影響是既深且遠了。
 
瞿序說他所熟悉的掌故專家有兩位，一為高先生，另一為徐一士先生。但瞿氏更說及當時徐一士（一八九〇︱一九七一）已無法執筆。也等於說，當世能執筆談掌故的，就只先生一人。瞿序寫於五十二年前（一九六四年），是表達當時掌故人材的零落感慨了。而瞿氏謙抑，在文中沒把自己算進掌故家之列。而瞿氏作序後三年，躬逢「文革」，瞿氏即以言見罪，獄中瘐死。那掌故之學，就更有「人荒」之嘆了。所以蔡登山兄說高先生是「最後一位掌故大家」，這話是說於「瞿序」後的五十年，怕是當真了。「哀莫大於心死，悲莫大於人荒」，展望前途，後五十年的掌故學又將如何？言之也悲從中來了。
 
掌故的名實
 
關於掌故學，在瞿序之前，沒人下過準確定義。那瞿序自有澄清認識的功勞，所以本文談高貞白先生其人其學，謹以瞿序作為切入點。
 
掌故是甚麼？約定俗成的解釋是從《史記．龜策傳》的「因襲掌故」說起。或以是漢代官名，是泛指朝廷典章禮樂和人事，但這些解釋都是很混沌和含糊的。
 
近代龔定庵自稱是「掌故羅胸」。但他對「掌故」的理解卻很狹義，也可說重點在「故」而不在「掌」。