蜂

「一部巧妙結合《灰姑娘》與《亞瑟王傳奇》的作品，擅用形容詞的書寫技法頗有濟慈之風。」──曼布克文學獎得主　瑪格麗特．愛特伍

★ 2015年英國獵戶星大獎小說類得獎作、女性小說獎（原柑橘獎）決選入圍作
★《盲眼刺客》瑪格麗特．愛特伍、《房間》愛瑪．唐納修、《阿基里斯之歌》瑪德琳．米勒、《戴珍珠耳環的少女》崔西．雪佛蘭；作家張亦絢、張東君、楊佳嫻　讚賞推薦

媲美《動物農莊》、《使女的故事》、《瓦特希普高原》、《螞蟻三部曲》
將人類對於烏托邦想像的崩壞以及殘酷赤裸的人性，鎔鑄在這群擬人的蜜蜂之中

蜂巢裡，每隻辛勤付出勞力的蜜蜂生來只為女王蜂效命，也只有女王蜂可以生育繁殖，決定每隻蜜蜂的命運。在獨裁的蜂巢社會中，良善、道德與自由是違禁品，蜂群只能卑微地遵從女王蜂定下的法治而活──《蜂》這部小說便圍繞在果樹園蜂巢的蜜蜂生活次第展開。

工蜂芙蘿拉717出生在註定要當清潔工、地位最卑微的家族，卻因異於同類的龐大體型遭警察盯上，即將面臨處死的命運，幸而遇上階級崇高的女祭司賽姬姊妹出手相救，並獲得破格進入哺育室照顧幼蜂的機會。
然而，芙蘿拉的良善為她招來嫉妒，不願屈從無理威脅的反抗行徑讓她遭受喪失記憶的懲罰，但體內根深蒂固的蜜蜂本性卻又驅使她時時為群體做好服從與犧牲的準備，複雜的思緒和遭遇令她困擾不已。慢慢地，芙蘿拉心底最深的欲望被緩緩激發了，她決定採取最大膽、最毫無所懼的行動，在蜂群中生存下去──她的行動很可能是這個屢遭生存威脅且日漸衰弱的蜂群，最後一絲的存活機會。

翻開這本小說，呈現在讀者眼前的是一個以生產力統治群體、社會階級與生活規則清晰明瞭的蜜蜂世界。工（雌）蜂芙蘿拉717是故事的領航者，帶我們飛過蜂巢的每個角落，見識蜜蜂的日常生活：採蜜、哺育、築巢、清潔，以及抵禦其他生物如大黃蜂以及帶來破壞的氣候威脅。故事傳達作者拉琳．波爾對於不斷快速變化的現代社會的深刻沉思，敘述一個個體的努力掙扎、尋找歸宿的動人故事，並藉由這位令人印象深刻的女英雄角色徹底改變我們看窗外世界的角度。
敘事手法精湛、情節鋪陳老練，彷若十八世紀宮廷劇的緊張懸疑流暢地推動故事進行。女性主義、動物行為、反烏托邦等題材的運用與暗示，讓這部作家處女作屢屢與《使女的故事》、《瓦特希普高原》、《動物農莊》等經典小說並列談論。

作者簡介

拉琳．波爾Laline Paull
出生於英國的印度家庭，曾在牛津大學學習英語，之後在洛杉磯從事電影劇本創作，替倫敦一家劇院工作。在這段期間，她創作的兩部作品都在皇家劇院上演。她同時是英國電影電視藝術學院與美國（西部）作家指導協會成員。《蜂》是她的首部小說，被譽爲2015年版的《動物農莊》，亞馬遜網站選她為年度最有前景作家。第二部作品《冰》（The Ice，暫譯）將於2017年5月出版。目前，拉琳與攝影師丈夫以及三個孩子一起生活在海邊。

譯者簡介

聞若婷
師大國文系畢業，曾任職出版社編輯，現為自由譯者。嗜讀小說。代表譯作：《天使三部曲I：守望者》、《沒有名字的人》、《虎丘情濃》、《跑過裂谷》、〈完美境界〉等。賜教信箱：[email protected]

相關著作:《沒有名字的人》《跑過裂谷》

4

巨大的育兒室裡放滿一排又一排發光的嬰兒床，有些上方還有小小的光束在流動。芙蘿拉跟著緹索姊妹深入房間，驚奇地發現那些光束原來是會發光的汁液，許多年輕保姆正俯在嬰兒床上方，從嘴巴滴出這種液體。更多年輕保姆默默地在育兒室裡穿梭，發光的下巴讓她們看起來十分美麗。

「好漂亮啊！」

儘管緹索姊妹心懷不滿，仍不禁撫了撫胸前的毛並點頭回應。她指著一張沒有保姆照料的嬰兒床。

「雄的還是雌的？」

芙蘿拉探頭看。那隻幼蟲才剛孵化沒多久，半透明皮膚上仍然沾著一絲絲珍珠白的柔軟卵殼。牠閉著眼沉睡，臉上方浮現一股甜甜乳香。

「雌的。她好完美喔！」

「只不過又是一隻工蜂罷了。現在，找出一隻雄蜂幼蟲。」緹索姊妹指向整個廣大的育兒室。

「是的，姊妹。」芙蘿拉舉高觸鬚，走到每一排時都深吸一口氣，嗅著強烈而均勻的雌寶寶氣味。

「妳這蠢女孩，不能光站在這裡找啊。」

芙蘿拉沒回應，只是聞著來自各個家族的年輕保姆、還有上千個雌寶寶的氣味。她沒聞到雄性氣味。

「我找完了，一個都沒有，這是怎麼回事？」

緹索姊妹瞪著她。

「季末的時候，神聖的母親就不再產下雄蜂卵了。」她搖搖頭。「優秀的嗅覺並不足以讓妳免除清潔工的命運，現在管好妳任性的舌頭，我們把愚蠢的實驗做完。」

緹索姊妹把芙蘿拉推向她剛才帶她看過的第一張嬰兒床，輕敲側邊把小傢伙喚醒。當幼蟲張開嘴巴哇哇大哭，她得意地扠起雙臂，看著芙蘿拉。「現在怎麼辦？」

芙蘿拉彎腰察看，幼蟲立刻弓起身子迎向她。牠溫暖的氣息更加強烈地湧上來，其中還摻雜著女王之愛的細緻芬芳。芙蘿拉臉頰內側立刻有兩股暖流蠢蠢欲動，嘴裡開始注入甜甜的液體。她驚慌地望著緹索姊妹。

「是湧漿！」緹索姊妹喊道，「別吞下去，讓它出來！」

她引導芙蘿拉擺出正確姿勢，同時發光的汁液已從她嘴裡滴出來。液體落在幼蟲身上時，牠停止哭泣，扭動身體舔食汁液。水滴匯聚成細流，蓄積在寶寶身體周圍，直到牠再也喝不下。

液體退掉了，芙蘿拉的臉頰也不再蠢動。她精疲力盡地扶著嬰兒床邊緣支撐身體。寶寶就在她眼前長大了，嬰兒床底部煥發光芒，其他保姆都朝這個方向張望。