數學的浪漫：數學小說閱讀筆記

　　當數學的學習只是變成一個篩選的標準，「背公式」、「解大量習題」就成為進階的唯一方式。那大多數的學生對數學的反應就會變成： 

　　「數學 我的天啊 ！」
　　「我恨數學」
　　「數學令人討厭」

　　數學不再『冏』

　　洪萬生老師指出另一種數學學習的方法：閱讀數學小說。

　　洪老師帶領讀者走入數學小說的世界。從不同的角度對照欣賞數學的邏輯與美感。「數學的證明就像在說故事，題目中的元素就是人物角色，情節要合乎邏輯，還必須要簡明而優雅」。

　　傳統的數學學習方式容易讓學習者覺得數學是中立的、冰冷的，因此，學習者不容易燃起對數學學習的熱情與認同感，透過敘事的形式，反而容易將要傳達的數學「精神」與概念包裝在故事中，讓學習者在輕鬆的心態下，自然地吸收所要傳達的價值觀。

名家推薦

　　李國偉 中央研究院數學所兼任研究員
　　林倉億 台南一中數學教師
　　英家銘 臺北醫學大學通識教育中心副教授
　　翁秉仁 台灣大學數學系附教授
　　黃俊瑋 和平高中數學教師
　　單維彰 中央大學數學系副教授
　　葉吉海 陽明高中數學教師
　　陳彥宏 成功高中數學教師
　　蘇俊鴻 北一女數學教師
　　蘇惠玉 西松高中數學教師
　　蘇意雯 臺北市立大學數學系副教授
　　（依姓名筆劃順序）

作者簡介

洪萬生

　　台灣彰化人。他早有數學普及之夙願，基於大學時代所累積的數學經驗，中壯年時期戮力數學史專業及其在數學教學之應用。在逐漸退出學術研究行列之後，又有幸在大學的通識教學以及中學教師的研習活動中，分享數學小說的閱讀心得。不過，他試圖不斷地賦予數學知識活動之價值與意義，則始終如一，無論身份是學生、教師或是數學史家。

諾貝爾桂冠小說家孟若的《太多幸福》
                                       
艾莉絲・孟若 (Alice Munro) 是2010年諾貝爾文學獎得主。她有一篇短篇小說〈太多幸福〉創作於2009年。根據她的自述，「有天我在《大英百科全書》裡找資料的時候，發現了索菲亞・柯巴列夫斯基（〈太多幸福〉的女主角）。這既是小說家也是數學家的身份，立時勾起我的興趣。」
 
現在，輪到我們對她的作品發生興趣。孟若是在榮獲諾貝爾桂冠的前一年創作這一篇小說。她究竟如何將這位女數學家的傳記，轉化成為一篇小說，或者她如何將數學史敘事轉化成文學敘事，是本文所關注的主題。我們希望藉此說明，文學家對於數學家及其知識活動的敘事，的確有助於我們認識數學的多元面向。因此，數學普及閱讀的範圍，理應將這些文學作品納入才是。
 
太多幸福
 
《太多幸福》（Too Much Happiness）是一本短篇小說集，其中有一篇與書名同銜的短篇小說，就是根據索菲亞・柯巴列夫斯基的傳記創作而成。根據孟若的自述（〈謝辭〉），她主要參考的傳記是唐・甘迺迪（Don H. Kennedy）的《小麻雀：索菲亞・柯巴列夫斯基傳》（Little Sparrow: A Portrait of Sophia Kovalevsky）。由於甘迺迪的妻子妮娜是索菲亞表親的後裔，因此，孟若認識這一對夫妻之後，得以接觸「索菲亞的部分日記、書信與無數的文字記錄」。
 
 孟若將本篇小說的時間背景，集中在索菲亞過世（1891年2月10日）的前幾天，其中也穿插她早年生活的回顧。由於小說是虛構的，但其中的主要人物（尤其是數學家及其相關親友）都是真實的，因此，本作品可以說是一部歷史小說，同時，也由於其情節涉及數學 -- （女）主角索菲亞是俄國傑出數學家，因此，我們也將它歸類為數學小說。
 
目前的科普市場中，數學小說是一個極風行的文類，也因此，數學小說顯然負擔了數學普及的功能或任務。《太多幸福》出自諾貝爾桂冠作家，顯然是文藝創作，我們著實不應對號入座，討論它是否具有數學普及功能。儘管如此，由於主角是數學家，因此，孟若在小說敘事情節中，結合了數學知識活動的特殊趣味，還是非常值得我們注意。
 
底下，就讓我們來介紹並討論這樣的一個插曲。