收藏刺青的人

　　世上最柔軟的皮革就是人的皮膚，
　　特別是有刺青的人皮最討人喜歡了……

　　沉默的羔羊X龍紋身的女孩
　　榮獲「血腥蘇格蘭犯罪小說節」優勝！
　　美國Amazon讀者★★★★☆戰慄好評！

　　這些刺青圖案是如此美麗，
　　我將它們從人體上一刀刀剝下來，
　　化作死亡的藝術品……

　　「你真能忍。」刺青師瑪妮總是對客人這麼說，不論他們是否真的習慣刺青槍的疼痛。作品還未完成，瑪妮感覺需要到外面喘口氣，但現在的她卻巴不得自己沒有這麼做，因為接下來的景象真的把她嚇壞了。

　　在髒亂的垃圾桶裡，某樣「東西」占據了瑪妮的視線，那是一具血肉模糊的屍體，還有隻老鼠正在啃嚙傷口的邊緣，那股惡臭幾乎讓她昏厥過去。

　　雖然百般不願意，但瑪妮還是匿名報了警。這座風光明媚的小鎮正被連續殺人案的陰影籠罩著，而遇害者的共同特徵便是身上都有刺青，而且全被剝了皮。

　　與刺青脫不了關係的瑪妮成了被懷疑的對象，但警方沒料到的是，伴隨瑪妮的身分曝光，她的危險也正悄悄降臨……

 

作者簡介

愛莉森・貝爾珊 Alison Belsham

　　小說家，自由撰稿人，現居住在英國倫敦。

　　她剛出道時以成為編劇為目標，2000年獲得「柑橘劇作獎」的肯定，2001年則入圍BBC劇作家大賽決賽。婚後開始進行小說創作，2009年以《骨牌》入選「小說冒險」輔導計畫。

　　2015年，她迷上將墨水刺在皮膚上的細膩圖騰，並在同年、也是她50歲時首度嘗試刺青。2016年，她以刺青為題材寫下了《收藏刺青的人》，這個血腥、殘酷、詭譎的故事不僅為她贏得了「血腥蘇格蘭犯罪小說節」的優勝，更在全世界最大的法蘭克福書展上引起各國出版社瘋狂競標，也讓她成為當前最被看好的犯罪小說明日之星。

譯者簡介

呂玉嬋

　　專事筆譯，譯有《安妮日記》、《雙生石》、《偷書賊》、《洪荒年代》、《第十三個故事》等書。歡迎來信指教：[email protected]

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　　●22號密室推理官網：www.crown.com.tw/no22

 

Ⅰ
 
男人失去意識，我掀開他背部鮮血淋漓的T恤，一個華麗的刺青出現了。從口袋拿出的照片縐了，但還清楚，我可以拿來與男人皮膚上的圖案比對。謝天謝地，街燈光線夠亮，我看出兩個設計是一模一樣的。濃黑色墨水勾勒的波西尼亞圓形刺青裝飾在男人的左肩上，中央精細複雜的部落臉孔露出憤怒的表情。一對藝術造型翅膀自外緣展開，一隻往下延伸到男人的肩胛骨，另一隻延伸到左胸。一片血跡斑斑。
 
圖案吻合，我找對人了。
 
他脖子還有脈搏跳動，但非常微弱，所以我確定他不會造成任何問題。幹這個工作時，一定要趁他的身體還有溫度，身體冷了，皮膚就硬了，肌肉也僵了，工作會變得更艱難，而犯錯的後果我是承擔不起的。當然，活體剝皮會製造出更大量的鮮血，但我並不介意血。
 
我的背包就在附近，我把他拉進草叢時丟在一旁。很簡單──這個時刻，小公園空無一人，我只需往他的後腦勺一敲，他就癱軟跪地了。沒有聲響，沒有騷動，沒有目擊者。我知道他離開夜店後會走這條路，因為我見過他走這條路。有人就是笨，他什麼也沒懷疑，即使我是抓著扳手朝他走過去。幾秒後，他的血從太陽穴的傷口汨出，在地面擴散開來。這個第一步驟做得太教人滿意了。
 
他一倒下，我就雙手插在他的腋下，以最快的速度，把他拖過石板人行道。我需要草叢的掩護，以免有人看見我們。他很沉重，但我很強壯，可以將他拉過兩叢月桂樹之間的缺口。
 
使力的緣故，我開始上氣不接下氣。伸出雙手，手心向下，我看見了顫動的鬼魂。握緊拳頭，鬆開拳頭，兩隻手就像飛蛾一樣顫振，就像我的心臟在胸腔裡突突直跳。我低聲罵了一句，要完成我的任務，少不了一隻穩定的右手，而解決辦法就在背包的側面口袋：一包藥片，一小瓶水。Propranolol，撞球選手的首選乙型阻斷劑，我吞下兩片，閉上眼等待藥效發作。下一次檢查時，顫抖已經停止。好，我準備要動手了。
 
深深吸一口氣，我把手伸進袋子，摸索刀具收納袋。手指觸碰到柔軟的皮革和底下的鋼鐵輪廓，我心裡洋溢著滿足。昨夜，我非常仔細地磨好刀。可以這麼說吧，直覺告訴我，就是今天了。