任繼愈禪學論集

中國傳統文化自秦漢以降，二千多年來，自成體系，獨立發展。它善於吸收一切有價值的外來文化，融入固有文化主流，不斷發展，幾千年沿著既定的方向，走著自己的路。中華文化根深葉茂，源遠流長，從來都是以自己固有的思想體系、思維模式來迎接外來文化的。大致可以舉出以下幾種特點和品格：不失自我的兼容性；與時俱進的應變性；取之有節的開發性；剛柔相濟的進取性；和而不同的自主性。佛教傳入中國及其發展道路，也充分體現了這些特色。

佛教最初傳入中國，中國人士看作黃老清靜無為的理論。景教(西方基督教的一派)在唐代最初傳入中國，中國人士認為這個教「常然真寂，先先而無元；然靈虛，後後而妙有」，「判十字以定四方，鼓元風而生二氣」，「法浴水風，滌浮華而潔虛白；印持十字，融四照以合無拘」。這完全是當時唐人的新解。伊斯蘭教傳入中國，中國學者著《天方性理》以迎接這一外來教義。中國最早介紹佛教的著作《四十二章經》及《牟子理惑論》，都以中國傳統忠孝觀念來理解這一外來宗教。

還應當指出，佛教的根基雖出白天竺，但中國人所認識的佛教並不是直接取自印度，而是來自中亞。魏晉時期，佛教經典均根據西域文字翻譯成漢文轉手引進的。

中國傳統宗教的忠孝觀念曾得到一切宗教的認同。後來的儒佛道三教會同，無不體現了中華文化圓融無礙、海納百川的特點。佛教文化雖然帶有佛教的某些特征，但這些特征無不體現中華民族文化的共同性。研究佛教不知不覺與儒、道兩家會合；研究儒教又必然與佛、道兩家貫通；研究道教又必然與儒、佛二家相會。