祭祀是典型的宗教行為,它所確立的關於「神聖性」的觀念,不僅是一套飄渺的幻象體系,而且是一個真實的社會體系。確立這種觀念的,不僅有宗教行為,而且有非宗教行為,其代表是巫術。
巫術,表面上是由單個巫師實施的,往往表現為個體行為,但本書卻發現了它的社會的屬性。莫斯先陳述了巫術的各種基本表象,再從邏輯上將這些表象與它們的整體性本原聯系起來,並指出它才是產生這些表象的決定性力量。
馬塞爾·莫斯(Marcel
Mauss,1872—1950),猶太人,法國著名人類學家,現代人類學理論的重要奠基者之一,以其淵博的民族學知識和卓越的洞見能力,對人類學的交換、巫術、身體等研究領域作出了開創性的貢獻。他從1930年當選為法蘭西學院「社會學講座教授」,直到1941年退休,后該學院授予他「榮譽教授」稱號。莫斯並不多產,但大多數作品都能反映其思想的深邃,主要代表作有《禮物》、《巫術的一般理論》等。
昂利·於貝爾(Henri Hubert,1872—1927),法國社會學家、考古學家,專攻凱爾特人史與比較宗教學,社會學年鑒派重要人物,曾任職高等研究實踐學院。除本書外,於貝爾還著有《凱爾特人史》、《論時間:宗教與巫術的時間表述》等。