我學習詩律始於少年時代。小學畢業后，父親送我從師於劉杲新先生。先生字少農，以字稱，國學修養甚為深厚，接受過中國近代維新思想，曾入某軍幕，晚年隱居於成都近郊，性僻絕俗，不言往事。先生指導我學習《四書集注》，繼而泛讀《古文觀止》、《庄子》、《唐詩三百首》、《草堂詩余》。先生不要求我背誦課文，偶爾講解一兩段文字，讓我自由學習。每日上午讀書，下午習字、作文、作對聯，嘗試作詩。我購得一部《詩韻集成》，先生遂要求我將《唐詩三百首》中的律詩的用韻，查對韻書，標明韻部。這樣練習一段時間，我能區分字聲平仄，懂得用韻規則了。先生有時選一首唐人律詩，叫我依聲韻模仿試作，或要求將一首古詩改寫為三言韻文。因此我漸漸熟悉了古典詩體，但關於格律的關鍵尚感茫然。我從杲新先生學習僅一年半，不久全家遷回鄉下，隨即參加了革命工作。20世紀50年代后期，我在西南師范學院中國語文系學習，偶然讀到劉大白先生的《中國舊詩篇中的聲調問題》，文中對聲調問題剖析精微，特別突出五言律詩的平起與仄起兩式。我忽然有所領悟，明白了詩律的關鍵所在，嘗試依律作詩，並很快掌握了詞律，開始填詞。在此以前，我亦極喜愛新詩，尤喜寫長篇朗誦詩，但自從懂得詩詞格律后則不寫新詩了。古典格律詩體，因其典雅含蓄，聲韻和諧，可將主體感受表現得意象優美，意境幽深。它比新詩更耐人吟誦玩味，真正具有中國詩歌民族形式的特殊魅力。自1987年以來，我曾為幾屆研究生講授詩詞格律，教學效果很好，凡認真學習的學生是可以掌握詩詞創作的基本技巧的。我深知學習詩詞格律的難點所在，將要領概括為：
一、辨識字聲平仄和區分韻部必須以《廣韻》音系的《禮部韻略》(平水韻)為准。
二、學習詩詞格律先從五言律詩入手。
三、五言律詩格律的關鍵是辨別仄起和平起兩式。
關於以上三點，我以較科學的方法總結了經驗，使它們淺易簡明，只要做完規定的練習題即可掌握。凡是治學，入門最難，而途徑與方法至關重要。我講詩詞格律，旨在引導入門即止，若要深研詩詞創作藝術，則非此教程的任務了。
1999年初，巴蜀書社約我評注《唐詩三百首》和《宋詞三百首》。我以為這兩個選本已經出版多種，建議分別附錄《詩律教程》和《詞律教程》。兩種附錄，由我依講義草稿改寫。我評注《宋詞三百首》，推薦一位年輕學者評注《唐詩三百首》。兩種新評注本問世后，果然受到古典文學愛好者的歡迎，主要是看重它們的附錄。茲應古典文學愛好者之需，謹將此兩種教程進行大量增補並使它們合為完璧。《關於詩詞的創作問題》和《關於古典詩詞的吟誦問題》是我多年積累的體會，僅為一得之見，亦附錄以供參考。因本稿屬於講義性質，不涉及詩學與詞學的許多爭論問題。其中的當與錯誤之處，敬祈學界師友與讀者教正。
