詞,原本是音樂文學,是為配合樂曲而填寫的歌詞,所以全稱為「曲子詞」,簡稱為「詞」。既要按曲子節奏填詞,就很難都用整齊的五言、七言來填,因為旋律總有長短快慢。所以除有極少數的例外,一首詞中句子總是長短參差的,故詞又稱「長短句」。詞還有「樂府」、「歌曲」、「樂章』』等名稱,也都可以看出它與音樂的關系,只有較為晚出的「詩余,,之稱,是忽略了詞與音樂之間關系的。所謂「詩余」,是將詞說成是詩的余緒(貶低詞的說法),或以為詞是由詩增減字數、改變形式而演化成的。這都是只着眼於詩詞語句篇章的異同,而沒有考慮音樂。