沒有約束的現代性

在古老的人類思想中，靈知主義是一種有鮮明特征的思想氣質。沃格林用靈知主義來觀照整個西方政治思想史，並用來解釋西方現代性的起源。

靈知主義大約在公元前7世紀起源於美索不達米亞、敘利亞、埃及以及地中海沿岸。古代東方帝國的崩潰，以色列、希臘和腓尼基城幫獨立地位喪失，大量人口流動、放逐和囚禁，以及伴隨著種文化之間的交融，把無法主宰歷史進程的人們逼進一種極端孤獨絕望的境地。由制度、文明和各族而來的凝聚力崩潰導致了意義的喪失，這召喚人們做出各種努力，重塑人生的生存意義。這些眾多的努力孕育了靈知主義。

沃格林從尼采、黑格爾、馬克思那里擷取一些思想文本中的個案，精彩地闡述了自己的主張；靈知主義主就是西方現代性的本質，並且根根於西方傳統生活之中。