就這樣，和曼斯菲爾德在一起
一
在這個世界上，沒有多少人例外，我們從《傲慢與偏見》進入奧斯丁世界，等到拿起《曼斯菲爾德庄園》時，已經是奧斯丁的一個跟屁蟲了。
達西出場，「身材魁偉，眉清目秀，舉止高貴」，這就讓我們有無限好感了，而緊接著一句，「每年有一萬磅的收入」，更把這人頭馬的道德資本給夯實了。所以，整個小說高潮不在最後的終成眷屬，而是達西的「彭伯里」登場。
「彭伯里的樹林一出現在眼前，伊麗莎白就有些心慌」，事實上，伊麗莎白·班納特馬在被達西的彭伯里大廈征服，「頓時不禁覺得：在彭伯里當個主婦也還不錯吧」。接下來，達西的所有行動，即便有些傲慢，因為有彭伯里當底子，都獲得了奧斯丁和伊麗莎白的贊許。而我們讀者，作為奧斯丁領土上的居民，自然會分享奧斯丁作品中的一條公理：財產，對於單身漢，那是一種道德增值。達西那「一萬磅」，沒在你心中增加對他的好感嗎？
可是，《曼斯菲爾德庄園》似乎要修正我們的勢利眼，雖然小說一開頭，還是經濟問題：七千英鎊嫁入曼斯菲爾德庄園，馬利亞·沃德小姐實在是賺的！但是，我們的女主人公芬妮第一次走進曼斯菲爾德庄園，卻沒有表現出伊麗莎白式的傾倒。相反，「公館的富麗堂皇令她吃驚，但是並不能安慰她。那些房間太大了，她在到城覺得不自在；任何東西她都不敢碰，怕弄壞它們；不論走到哪里她都提心吊膽，怕遇到什麽意外，最後只得退回到自己屋里啼哭」。當然，芬妮其時才十歲，還不懂得財產可以兌換成美德。
但接下來的芬妮意志就讓我們對她刮目相看了。
小說第四章，芬尼已經十八歲。亨利·克勞福德先生出場，他有錢，風度翩翩，眉目清秀，立馬惹得曼斯菲爾德庄園的兩個小姐爭風吃醋起來，但奧斯丁說得明明白白，他不是真心的，他是玩弄女性感情的魔鬼。而且，小說中途第二十四章，他的確顯露了魔鬼的本色，他再次來到曼斯菲爾德，因為沒舒適消遣，突然決定，「讓芬妮·普萊斯愛上我」，他躊躇滿志地要在芬妮的心上打一個小小的洞。可隔了六章，這個紈褲子弟就向世故的妹妹瑪麗·克勞福德承認，他已經離不開芬妮，「下定決心要與芬妮·普萊斯結婚了」。但是，面對這個幾乎已經變得和達西一樣的亨利，芬妮從不曾真正動心，甚至好幾次，連奧斯丁也跳出來幫他說話，為他打氣，鐵棒磨成針啊！
其實，也不能說芬妮完全無動於衷，亨利跑到她老家朴茨茅斯去看她，脫離了曼斯菲爾德的芬妮在自己的家里反而孤苦伶仃，而亨利又顯得前所未有的體貼、敏感和細膩。有那麽一剎那，芬妮自己也動搖，「難道他的求婚不是完全合理的嗎？」可是，問題就在於，從童年時代起，芬妮就默默地愛著表哥埃德蒙，雖然埃德蒙愛的是瑪麗·克勞福德。
小說最後四章，亨利的命運急轉直下，當然，這逆轉並不完全來自他一邊愛著芬妮，一邊又引誘了已經成婚的曼斯菲爾德庄園的大小姐與他私奔，這逆轉來自他突然失去了奧斯丁的庇護，或者說，奧斯丁突然失去了《傲慢與偏見》時代的寬容心情，她變得嚴肅不斷進步。
我們都記得，達西在《傲慢與偏見》中做的最大的一宗好事就是他悄悄找到了私奔的韋翰和麗迪雅，並押著他們去結了婚，從而挽回了班納特家的面子，這事後來也讓伊麗莎白無限感激，並一舉抹掉了她的所有偏見。但是發生在《曼斯菲爾德庄園》里的私奔卻不能這樣收場，而且，當瑪麗·克勞福德向埃德蒙提出，私奔的男女應該盡快結婚，藉此讓丑聞最方便地結束時，埃德蒙卻非常激動地向芬妮說道：「她向我們提出了一條轉危為安、妥協和解、縱容錯誤的途徑，也就是通過結婚讓罪行繼續下去；可是照我現在對她哥哥的看法，結婚正是我們應該阻止、而不是促成的事。」並且，因為瑪麗的這個建議，埃德蒙對她終於徹底失望，並萬分痛心地感到，以前從來沒有真正了解過她。對瑪麗這麽嚴格，對亨利就不用說了，小說最後，奧斯丁很干脆地說，亨利走上了「絕望的道路」。
有很多讀者不滿意《曼斯菲爾德庄園》的結尾，芬妮和埃德蒙最後的結合太過草率，完全是奧斯丁上帝般的一個手勢！相比《傲慢與偏見》，達西和伊麗莎白修成正果的時候，我們覺得幸福，但芬妮和埃德蒙的婚姻，我們雖覺得應該，卻沒有特別大的歡喜。那我們的不滿足來自哪里呢？
……
