中國戲曲，古人一向有「曲海詞山」的說法。據今所知，作為中國戲曲雛形的宋雜劇與金院本，存目不下干種。宋元南戲能考知名目的，也有一百七十種；金元雜劇有撰著人姓名和無名氏的作品，約在七百種以上；明、清傳奇更是作家輩出，作品如林；清代地方戲勃興以后，很多大型劇種都有「唐三干、宋八百」之說。這是就歷史故事戲而言，至於神話傳說、民間生活以及其他各種題材的作品，更是不可勝數。我國的戲曲劇目可以稱得起是「浩如煙海」。不過隨着時代的推移，由於歷史上的種種原因，大量的是被淘汰了，有劇本流傳的是少數，而且由於古代印刷出版條件的限制，加上曲文深奧難懂，不易成為普及的東西。當然也有不斷經過整理改編，至今上演不輟的劇目，但那只是其中的一部分，它們的內容具有一定的平民性，加上精湛的表演藝術和優美的唱腔，能夠葆其藝術的青春，為廣大人民群眾所喜愛。
本書精選在我國戲曲發展史上有代表性的有一定影響的戲曲作品，改寫成為通俗的故事。作者以原劇為素材，並參閱有關資料，加以剪裁、提煉。注意吸收戲曲藝術生動地刻畫人物的長處，並盡量保留戲曲語言的特色，對於時代背景和人物關系種種，則作了必要的增飾和描寫。希望能夠把它們當做文學作品來讀，起到認識社會生活和豐富歷史知識的作用。同時，還想使受林彪、「四人幫」文化專制主義毒害而對戲曲接觸不多的青少年，開闊一下眼界，培養他們欣賞傳統戲曲的興趣。我們有責任利用各種方式使這一代青少年將來能夠成為批判地繼承和享受祖國戲曲藝術遺產的真正的主人。
如果本書也能夠使整理、改編有關傳統戲曲劇目的戲曲工作者從中得到一些有益的啟發，從而對這些戲的「推陳出新」有些幫助的話，尋孓會使作者更為喜出望外了。
是為序。
