回顧現代日本,平成陷入經濟泡沫破裂的大混亂中,雖然已經過去很久,但如今依然不見恢復的跡象,再不努力的話說不定會發生“日本沉沒”這樣的災難。至今約三百年前,元祿經濟繁榮過後也出現過經濟泡沫破裂的情況。破產銷聲匿跡的大商人不計其數。詳細考察一下,因經濟繁榮而放松警惕、在女人身上大肆揮霍、認為物價會無限上漲進行囤積、過度向大名貸款被賴賬無法收回等都是主要的原因。
社會因此陷入巨大的混亂中,荻原重秀、新井白石等代表日本的政治家,為了恢復經濟所作出的努力並沒有獲得收效。社會上廣泛流行“父母辛勞、兒女享樂、孫輩乞食”這樣的說法。此時,為了不讓孫輩乞食而挑起將軍重擔的是紀州藩主德川吉宗。
他決心進行經濟調整頒布節約令,將從前以谷物為中心的農業政策進行因地制宜地產業化,激發起藩主和農民的積極性。這使日本的產業構造大變,社會重現活力。由此走向了田沼繁榮時代……
暗流涌動的繼嗣爭劇,換來三百年幕政穩定的無情內幕。大石慎三郎編著的《德川十五代》不僅講述江戶時代歷史發展過程,也留意到將軍更迭所引起的權力結構變革(權力爭斗),針對每一位將軍繼承問題設置了“繼承人爭斗秘史”這一內容。