自序
應選入宮
那拉氏憑借容貌與才識，以秀女中選，從後官眾多佳麗中脫穎而出，為成豐帝寵幸。後來，又以生子而貴，在後宮嶄露頭角，開始朝權力的蜂巔一步步邁進。
咸豐帝之死
1860年，成豐帝在英法聯軍侵華戰爭中倉惶出逃，次年病死于熱河行在。臨死前將小皇帝托孤給八位顧命大臣，從而埋下了兩宮太後與顧命大臣權力之爭的禍根，這場權力之爭的實質究竟是什麼？慈禧太後準備怎樣奪回愛新覺羅氏皇統的最高權力？
叔嫂聯盟
咸豐帝駕崩時，慈禧二十六歲，而小皇帝才剮剛六歲。孤兒寡母的他們與八位權臣爭奪權力顯得力不從心。為了避免皇權旁落，慈禧開始尋找政治同盟，準備發動宮廷政變。
辛酉政變
在京城里，恭親王奕訴和慈禧的眾多支持者為她垂簾听政大造輿論，北京已經成為慈禧政變的大本營。而八位顧命對此卻一無所知。那麼，慈禧是如何設局，請君八甕，處置八個顧命大臣的？辛酉政變後，慈禧主政對清朝是福還是禍？
重用漢族將領
年輕的慈禧剛剛登上權力的頂峰，就被推到了拯救大清王朝的前沿。她以女主少有的政治魄力，延續咸豐皇帝重用漢族將領的方針，剿滅了太平軍和捻軍。一個年輕的女人是如何讓滿漢群臣對她死心塌地地擁護的？
整飭綱紀
為慈禧贏得絕對權威的並不僅僅是她重用人才的溫和一面，而是她整飭綱紀的強硬一面。那麼慈禧在整飭綱紀時拿誰第一個開刀？遇到了哪些阻力？她如何運用政治手段化解阻力達到目的？
壓制奕訴
自辛酉政變以來的眾多事件中，奕（言斤）都扮演了重要的角色。然而奕訴位高權重引起了慈禧的警覺，她絕對不允許別人挑戰自己的權威。那麼，她是怎樣壓制奕（言斤）的呢？
興辦洋務
面對外患，慈禧一直給世人留下賣國求榮的印象。那麼慈禧對外國侵略者的蠶食到底持什麼態度？她在晚清那場抵御外辱力圖自強的洋務運動中扮演了什麼角色？
同治帝親政
同治帝之死
收復新疆
慈安暴卒
甲申易樞
歸政與訓政
帝後矛盾
戊戌變法
第三次垂簾
慈禧西逃
推行新政
立憲之爭
光緒帝駕崩
女主歸天
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後記
