自從20世紀70年代末北京發動經濟改革以來,中國的企業家興辦了三千多萬家私營企業。然而,絕大多數的這些企業無法獲得官方的貸款。正式的金融機構繼續為國有企業服務,而大多數的私人銀行仍為非法。中國的企業主們是如何籌措到資金來從事經營的呢?小企業家們不顧國家的金融法令,創建了令人眼花繚亂的多種非正式金融機構,其中包括資金互助會和偽裝成其他組織的私人銀行。
蔡欣怡編著的《後街與金融︰中國的私營企業主》一書中有對個體企業家活潑鮮明的描述,有對官方文件、政策聲明和報刊上報道的引證;還有對形形色色男女的采訪,這些人生動鮮活地講述了自己的日常奮斗歷程、所獲得的成就以及對未來繁榮的熱望。
本書作者從對中國地下金融業世界所作的無以倫比的實地調查中,得出自己的結論,向發展的政治經濟學的傳統觀點提出了挑戰。她的結論表明,中國的企業主們盡管得不到國家的貸款,也未擁有一個界定分明的私人產權制度,但仍然能夠以富于創造性的手段,動員起當地的社會資源和政治資源。企業家和地方官員們一直能夠利用官方政治及經濟機構的無常易變或模稜兩可之處,來促進當地的繁榮興旺。