獨自和解

故事以第二次世界大戰為背景，主人公吉恩回憶十五年前在德文學校求學時期他和同學特別是和菲尼亞斯相處在一起時發生的事情。那是1942年夏，十七足歲的高年級學生為應征入伍都要進行備戰訓練。

有一項訓練項目是爬樹，再從樹上跳入河中。吉恩和菲尼亞斯等人都不滿十七歲，但他們也都私下去爬樹跳水。吉恩比較孤獨，性格內向，但在班上學習成績名列前茅，菲尼亞斯慷慨大方，有一股犟勁，是全校最好的運動員。

吉恩渴望能在畢業典禮上當學生代表致告別詞，但他擔心菲尼亞斯會取代他去致詞；另一方面，他妒忌菲尼亞斯，卻又誤認為菲尼亞斯是個妒忌他，想阻止他學業進步的人，因而暗中對菲尼亞斯懷有敵意；而菲尼亞斯一直信任吉恩，並視他為自己最好的朋友。

一次，他們又同去爬樹跳水，菲尼亞斯剛爬到一棵小樹枝上，由於吉恩在后面震動了樹枝，菲尼亞斯失卻平衡跌了下去，以致成了跛子。后來吉恩向菲尼亞斯承認事故是他造成的，但菲尼亞斯怎麼也不相信。之后，其他同學也逼着吉恩把事實經過說說明白，可就在當天晚上，菲尼亞斯又摔跤受傷，最后因開刀死在手術台上。

故事以吉恩懷着獨自和解的心情從回憶往事的角度來描述，故對主人公的內心思想活動刻划得非常細膩。