狗勇士首部曲之三：黑暗降臨

　　「荒野狗幫是如何在一夕之間消失無蹤？幸運想到此不免打個哆嗦。」

　　荒野狗幫與拴鍊犬們遭受狐狸一擊後，讓幸運體悟到，狗兒生存的法則唯有團結。艾爾帕勉強同意貝拉和拴鍊犬加入荒野狗幫，但幸運間諜的身分則難容於狗幫。

　　幸運一方面高興又獲得自由，一方面又掛念狗幫朋友，內心日漸被孤獨籠罩，任由寂寞的吠吼在森林中迴盪。

　　在天空飄浮黑色毒雲、食物來源稀缺的困境之下，幸運撿到一群被遺棄的幼犬。幸運決定帶著幼犬們去尋找狗幫。

　　幼犬不明的身分、從天而降的大籠鳥腹部出現長爪、高山深處躲藏著巨毛怪、花園鬥犬的伏擊……幸運能否躲過一次又一次的陰霾與危機，在生存之路上走出一條光明大道？

　　＊隨書附贈：立體戰犬卡──艾爾帕

系列特色

　　1. 作者文筆簡潔，情節高潮起伏跌宕，充滿閱讀刺激，是學生晨讀時最佳讀物。
　　2. 各種犬種的行為動作，遇難的表現，與現實無異，閱讀時讓讀者彷彿身歷其境。
　　3. 全系列緊扣野犬的自然生活習性，並深刻描述自然荒野的生存方法，將人類飼養的狗兒與荒地生存的狗兒顯現出鮮明的對比。

作者簡介

艾琳‧杭特（Erin Hunter）

　　暢銷全球〈貓戰士〉系列的作者，其寫作靈感來自對動物的熱愛，以及對大自然弱肉強食的好奇與著迷。作者總是以敬畏的心看待大自然中的各種現象，並且用豐富的神話語言來詮釋動物行為。〈狗勇士〉系列的主要創作者吉琳恩‧菲利浦 (Gillian Philip)。

　　吉琳恩居住在英國蘇格蘭高地，擁有一個丈夫、兩個孩子、兩隻調皮貓、三條忠犬、三隻雞，還有倉鼠和很多魚。她曾發誓不要再養更多的寵物，但最近可能會打破這個誓言。熱愛寫作的她，已經出版過長短篇小說及喜劇劇本。

譯者簡介

盧相如

　　東華大學創作與英語文學研究所畢業，目前為自由譯者。譯作有《晚安，美人》、《記憶游離》、《偷心賊》、《Q&A》（電影「貧民百萬富翁」暢銷原著小說）、《那年夏日湖畔》、《幽暗森林》、《就說你和他們一樣》等多部小說。

空氣傳來刺耳的爆破聲響，遠方雷聲隆隆。天空下起的傾盆大雨，沿著被大雨沖刷乾淨的石頭，落入湍急的溪流中。亞普把臉埋進狗媽媽的腹部，輕聲啜泣。他的胞妹嘰喳緊貼著他，渾身顫抖。

「噓，孩子們，沒什麼好怕的。」狗媽媽舔舔他們的耳朵，安撫他們的情緒。

亞普抬起頭，母親的聲音令他感覺安全。霎時，一道閃光令他睜不開眼，之後所有的一切返回黑暗。手足們發出低吠，蜷縮在一塊兒尋求安慰，令他頸背發毛。

狗媽媽伸出其中一隻大腳掌將他們往她身上靠攏，緊緊抱住她的孩子，用舌頭舔舔他們，安撫道，「我知道這聲音很恐怖，不過這只是打雷而已。天犬與閃電在玩打架，對他們來說不過是在鬧著玩。」

閃電再度劃過天空，接著雷聲隆隆作響。頭頂一陣狂風呼嘯而過，聽上去不像是在打鬧。

「他們難道不會傷害到彼此嗎？」亞普想起母親曾要他們嬉鬧時動作輕一些。

「不會，他們不會傷了彼此，不過是互相在玩耍。」狗媽媽依次蹭蹭小狗們。「天犬也跟你們一樣有手足，閃電則是他們的朋友。朋友與手足們彼此相依偎不論好與壞。」

「但是他們似乎很憤怒。」約爾低聲說。

「你確定他們只是在嬉鬧？」史尼普跟著問。

「是的，我很確定。」狗媽媽口氣堅定。「現在，我的孩子們，該睡覺囉。不久，天犬們也將進入夢鄉。」

母親的聲音似乎意有所指，令亞普不禁凝視著她那雙深棕色的眼瞳，手足們則聚攏一塊兒，緊貼著母親平緩的心跳。

狗媽媽迴避他的目光，轉身透過窗戶玻璃，凝視著消失於漆黑、溽濕天空中的月亮之犬。亞普看見母親的臉龐出現一絲不確定，或者這只是出於他的想像？

聽見手足們傳來的打呼聲，亞普的頭也愈發顯得沉重。他想要問母親更多關於天犬們的事，但是他實在睏極了，於是垂下了頭，眼皮跟著闔上。

亞普醒來之後，暴雨漸緩，但雨勢仍持續不斷。太陽依舊沒有露臉，手足們蜷縮一塊兒睡得香甜，身體緊貼著他，既柔軟又溫暖。亞普突然感到一陣驚慌，因為他發現狗媽媽不見蹤影。他嗅聞著空氣，追尋母親的氣味，然後發現母親就在附近，他在陰影中見到了母親的身影。