本書是「木魚石書屋·生活掠影」叢書之一。明清兩朝是我國封建社會最后兩個朝代,既總結前代的歷史,又迎接近代的曙光,具有承上啟下的歷史過渡特征。與這一特定的歷史環境相適應,明清時期人們的生活既恪守傳統,又有所變化,這些新舊雜糅的生活圖景交織在一起,構成了豐富多彩的明清歷史生活畫卷。
本書就是描述明清時期社會生活的,它不僅包括明清時期的社會生活,也包括明清時期的政治生活、經濟生活、思想文化生活等等。通過客觀描述明清時期的生活片段,向人們展示這一時期概略的生活情景,並力求用通俗易懂的語言來表達闡述,以便於讀者一目了然。