清代民間婚書研究

中國古代的婚書有兩種含義：一種是占卜婚書，一種是男女婚姻的文字憑證。本書指的是第二種。
利用民間契約來釋讀歷史，尤其是社會經濟史，在有關土地、房屋乃至僮仆典賣等問題上已受到學界充分的重視。如今各種圖書館、博物館收藏的田土、山林、水面和房產、奴仆典賣及分割的紅白契約不啻以千萬計，有些還被集輯出版，惟獨數量眾多的，幾乎與所有成年男女都有密切關系的婚書，卻一直未能進入史家的研究視野，對鴛鴦禮書和婚嫁契紙的收集，還主要是一些收藏家的事。婚書受到忽視的原因，一是流失嚴重。婚書一般是及身而止，不像房地等永久性資產的契約，在家族中具有世代相傳的保留價值；二是難以利用，一個地區、一個家族土地房屋買賣的全套文書如果完整地保留下來，僅從時間的延續性，就很容易引起研究者的興趣。而僅憑薄薄一紙婚書而無其他途徑，研究者卻很難找到藏在其中的有關信息，也就很難承認婚書在史料上具有的價值。