《周易·序卦》雲：「有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后禮義有所錯。」古人又雲：「古今山川靈秀之氣，往往不鍾於須眉丈夫，而鍾於女子。」婦女在人類發展與社會進步中有着重要的地位與作用，因而，古代婦女的社會地位及生活狀況，一直是社會史學家關注的對象，有關論著汗牛充棟。
冬管如此，一般入對於古代婦女的一般狀況，仍然缺乏必要的了解。這是因為，學者們比較注重的是學術的嚴謹性，而通俗性或可讀性則稍顯不足。在社會競爭日趨激烈，生存壓力日漸加劇，生活節奏日益加快的情況下，人們很難靜下心來，研讀有關論著的真經妙義。這樣，芋者們的研究成果不能為廣大人民群眾所了解，而一般讀者對古代婦女的情況，也停留在一知半解的狀態。
為了解決這一問題，本書作者在充分研讀有關成果的基礎上，力圖用通俗的語言，對古代婦女的生活狀況加以介紹。爭取讓讀者在工作、芋習之余，輕松閱讀，在休閑的同時獲得系統的知識。因而，本書最大的特色是用例證說話，以典型的案例揭示古代婦女生活的方方面面。
本書主要內容包括妻、妾、妓、婢及纏足幾個方面，前四部分是古代婦女的幾種主要角色，通過對她們生存狀況的了解，讀者基本可以對古代婦女有個系統了解。古代婦女無論以什麼角色出現，她們也只能是男人的玩偶，在很大程度上，要依靠男人生活，命運任由男人擺布。古代一些婦女她們不但貌美，而且很有才華，如蔡文姬、卓文君、王昭君等，但都難逃古代禮法對她們的束縛。至於纏足，是中國古代婦女生活中最畸形的一項內容，因而了解有關內容，更有利於對古代婦女的解讀。
