《當代課程論》(Curriculum Today)一書是美國北卡羅來納大學格林斯博羅分校的阿姆斯特朗(David G．Armstrong)教授所著的關於課程與教學理論研究眾多書籍中的傑作。作為《當代教學》(Teaching Today：An Introduction to
Education)的姊妹篇，《當代課程論》無論從寫作體例上看，還是從內容深度上看，均體現了他明確的創新意識和深刻的理論思維。
大衛•G.阿姆斯特朗教授(1940～2003)是當代美國著名的教育家與課程論專家，他不僅具有豐富的教育、教學經驗和扎實的教育理論知識，而且為人類貢獻了體現自己教育智慧和教育研究的豐富成果。他的關於教育、課程與教學理論研究的一系列著作，不僅在美國受到了同行的高度評價，而且也越來越多地被國際教育理論界所接受。他的學術成就與他的教育背景和工作經歷有着密切的聯系。他於1962年獲得斯坦福大學政治學學士學位，1967年獲得美國蒙大拿大學教育學碩士學位，1973年獲得美國華盛頓大學哲學博士學位。1975年到1997年任美國得克薩斯州農機大學(TexasA&M
University)課程與教學中心主任。在此之前，還就職於西華盛頓州立大學，並有過在高中任教的經歷。1997年到2001年，他在美國北卡羅來納大學格林斯博羅教育學院(School of Education of UNCG)任院長。到2001年退休之時，阿姆斯特朗教授已經成為世界聞名的教育學者，這也使得該校教育學院迅速壯大並且成為美國第一流的教育學院。
阿姆斯特朗教授不僅是一位出色的大學教育領導者，而且在學術上成就輝煌。他一直堅信，一個學術上的領導人就應該是學問與研究方面的典范。這也正是他取得顯著學術成就的重要原因所在。阿姆斯特朗教授一生的出版物總計達75本之多，其中在課程與教學論方面出版了24本著作或教材。最近出版的關於課程與教學的四本新書分別是：《中學教學導論》(Teaching in the Secondary
School:An Introduction，5th ed．,with Tom V．Savage，2005)；《小學社會研究課程的有效教學》(Effective Teaching in Elementary Social Studies，5th ed．，with Tom V．Savage，2004)； 《當代教學：教育學引論》(Teaching Today：An
Introduction to Education，2001)和獨立完成的《當代課程論》(Curriculum Today，2004)。在這幾本新作中，《當代課程論》可以說是一本關於課程理論與實踐問題系統研究的專著。
課程改革與實施是一項復雜而艱巨的任務，不僅要有理論邏輯上的合理性，更要具備實踐應用的可行性。《當代課程論》一書在探討這一問題時，不僅研究了課程開發的理論基礎和原則，也考慮了政治大背景以及課程開發者之間的諸多因素對課程的影響。它說明了每一種課程決策都隱含了某種哲學假設和價值取向，隱含了某種意識形態和社會文化對教育的某種信念。書中，作者通過對傳統文化、社會學、心理學和哲學對課程影響的探討，全面系統地分析和反思了課程目標、課程內容、課程評價、課程管理以及課程編制過程的若干理論與實踐問題。書中，作者對課程編制的探討並未停留在理論的層面，而是考慮到了課程開發各方面的實際問題，考慮到了現實的情況和實際可能遇到的困難，並以生動的教育情景為例，反映了一線教師和理論工作者在課程開發中可能遇到的問題，同時還為讀者提供了巨大的思考空間。
從書中內容可以看出，作者十分重視一線教師對課程開發的貢獻，把他們的實際教學經驗看成是理論工作者制定課程政策的重要實踐依據。還說明了他們不僅是具體教學活動的操作者，更是課程研究與開發工作的積極參與者。同時，書中還注意到了課程開發工作是一個人文的系統，與其他的社會組織有很多共同之處，也有其獨特之處。課程開發人員應該學會與同事、教師、領導、家長和社區合作，保持緊密的聯系，共同促進學校的發展。因此本書不僅是一本關於課程理論的著作，而且是一線教師和理論工作者都可以學習與參考的課程開發指南。
讀完本書，我認為它有四個特點是非常明顯的，即：結構明確、邏輯清楚；圖文並茂，案例多樣；語意深刻，理論性強；資源豐富，應用性強。為了使讀者清晰地把握每一章的總體結構和邏輯關系，作者在每一章開頭部分均提供了這一章的內容結構圖，對相關問題的論述與分析都遵循了這樣的邏輯順序。同時，作者在每章的引言部分還提供涵蓋本章內容的基本信息。書中作者采用了許多圖、表格和課程開發中的案例，以便讀者進一步理解和掌握課程開發的相關理論；作者還運用實例來進一步闡述自己的觀點，使讀者可以通過這些具體的例子，認識到實際中運用理論的情景。這不僅能提高讀者的理論水平，更有助於讀者提高課程開發的實際能力。此外，每一章都給出了相關的網絡資源和圖書資源，有助於學習者進一步研讀。在原著序中，作者不僅對課程研究的意義與本書章節的基本結構進行了說明，而且還為教師和學生利用本書如何有效地教學和學習提供了具體的指導建議，體現了作者對課程和教學的深刻認識與豐富經驗。
總之，本書對課程問題的探討不僅具有較高的學術價值，而且對當前我國的課程改革實踐也具有一定的理論借鑒意義。但願此書能為我國的課程研究者與實施者提供有益的參考。
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