自由的新生：林肯與內戰的來臨

「你認為奴隸制是對的，因此應當擴展：而我們認為它是錯的，因此應當受到限制。我以為這就是麻煩所在。奴隸制確實是我們之間唯二的實質性分歧。」在林肯看來，內戰首先是關於奴隸制是對是錯的一場爭論。

對林肯來說，在葛底斯堡以及內戰中數以萬計的其他戰場上被迫做出的駭人犧牲，唯有通過「自由的新生」才是正當的。林肯呼吁「我們這些活着的人』，投身於迄今由「光榮的死者」所推進的「未竟事業」。當林肯說這個國家在思想上一直獻身於「人人生而平等」這一命題的時候，他就把這項事業究竟是什麼這一問題講明白了。戰爭之所以來臨，是因為許多美國人已經背棄了這個明白的公理，有些人稱之為「不言而喻的謊言」，其他人聲稱它只適用於「高級種族」。