這本小書的作者是2009年8月去世的世界著名的政治哲學家、分析的馬克思主義的主要創立者和代表人物、牛津大學教授G．A．科恩。
本書的出版雖然是在科恩去世兩個月之後，但它的寫作卻是在1998年。本書的初稿是一篇提交給1998年秋天在加拿大溫哥華召開的一個關于平等和民主國家的國際會議的論文，經修改後以“為什麼不要社會主義？”為題發表于由愛德華‧布羅德（Edward
Broadbent）編輯的論文集《民主的平等︰哪里出了問題？》（多倫多大學出版社，2001年）。2009年由普林斯頓大學出版社出版的小書《為什麼不要社會主義？》其內容與2001年發表的那篇論文基本相同，只是在文字和結構上做了不多的修改和調整。
普林斯頓大學出版社為什麼要在《為什麼不要社會主義？》一文發表8年之後又將其作為一本小書出版？對此，無論是普林斯頓大學出版社還是科恩本人都沒做過明確的說明。普林斯頓大學出版社2005年曾出版過一本64開而日僅有67頁但卻極為暢銷的小書（人們通常說的口袋書）《論胡說》（On
Bullshit），科恩的《為什麼不要社會主義？》是這家出版社接著出的這類小書中的一本。由此可以推論，《為什麼不要社會土義？》在2009年的出版表明︰一方面︰盡管這本小書實際上是十多年前寫的，但普林斯頓大學出版社認為其內容至今還將會受到大眾的歡迎，另一方面，科恩本人直到去世前，仍認為他十多年前提出的那砦見解現今還有重要的理論意義和實踐意義。
《為什麼不要社會主義？》是一本從道德方面為社會主義做辯護的小書。科恩為什麼要選取這一角度，這與他對當今發達資本主義國家如何實現社會主義的認識有直接的關系。
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