2014年5月4日,在五四青年節這個屬於青春的節日,中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平來到北京大學考察。習近平代表黨中央,向全國各族青年致以節日問候,向全國廣大教育工作者和青年工作者致以崇高敬意。習近平在考察過程中,發表了《青年要自覺踐行社會主義核心價值觀》的重要講話。習近平強調,青年的價值取向決定了未來整個社會的價值取向,而青年又處在價值觀形成和確立的時期,抓好這一時期的價值觀養成十分重要。這就像穿衣服扣扣子一樣,如果第一粒扣子扣錯了,剩余的扣子都會扣錯。
人生的扣子從一開始就要扣好。核心價值觀的養成絕非一日之功,要堅持由易到難、由近及遠,努力把核心價值觀的要求變成日常的行為准則,進而形成自覺奉行的信念理念。當日,新華社全文播發了習近平總書記這一重要講話;5月5日,人民日報刊發了講話全文。