伯里的《希臘史》是一部以政治史和軍事史為主軸的通史著作,講述從史前到亞歷山大去世之間希臘大陸、小亞細亞、西西里、大希臘、利比亞等地希臘政體變遷及軍事斗爭的歷史。除序言和引言外,全書共18章。
本卷主要講述愛琴文明、荷馬時代和古風時代的希臘歷史。
卷一,伯里從政治和軍事的視角,重新審視了愛琴文明、特洛伊戰爭、多利亞人的征服、大殖民運動、泛希臘賽會、雅典和斯巴達不同的發展道路等重大論題。貫穿該卷的主線是民主因素在希臘各邦的逐漸發展壯大。
卷二內容主要涉及公元前五世紀希臘的政治軍事史,圍繞四個重大事件展開,即希波戰爭、西西里與迦太基的第一次戰爭、雅典帝國、伯羅奔尼撒戰爭。波斯到底有沒有征服希臘的野心?雅典還是斯巴達應該對伯羅奔尼撒戰爭負責?狂熱的黨派斗爭會在多大程度上誘使人類呈現出最丑惡的一面?民主是不是個好東西?對於上述問題,伯里將批判地利用希羅多德、修昔底德、色諾芬的記述,給出明確的答案。
卷三主要講述公元前四世紀希臘的歷史。希臘大陸上,斯巴達、雅典、底比斯、佛基斯霸權的盛衰興替;在希臘文明的邊緣地區,色薩利的伊阿宋和卡里亞的摩索拉斯幾乎成為希臘世界的主宰;在西西里和大希臘,敘拉古的狄奧尼修斯帝國通過與迦太基的戰爭發展壯大,建立起龐大的西西里帝國。然而,榮辱興盛,萬源歸宗。
在「獨眼巨人」腓力二世的領導下,地處希臘邊陲的馬其頓迅速崛起;在「阿喀琉斯的苗裔」亞歷山大率領下,馬其頓人在短短8年內橫掃六合,不但將希臘本土納入其保護之下,而且征服了埃及、波斯、印度等古老的文明。
亞歷山大攻無不克的致勝法寶是什麼?他有哪些弱點?卷三伯里將給出他的答案。
本書自1900年初版以來,以平實流暢的語言、均衡合理的框架和扎實全面的史料,成為西方世界最受歡迎的希臘史通史教材和入門讀物,並暢銷不衰,至今仍是歐美各大學歷史課堂上的必讀經典。而伯里對政治史和希臘歷史總體進程的把握,對中國讀者來說,具有重要的意義。
作者,J.B.伯里(John Bagnell Bury,1861—1927),是英國著名歷史學家、古典學家和文獻學家,1902年獲任劍橋大學欽定近代史講座教授。曾涉足多個領域的研究,包括古代希臘、古代羅馬、19世紀教皇史、西方思想史等,而尤以晚期羅馬帝國史和拜占庭史見長。
其代表作有《晚期羅馬帝國:從阿卡狄烏斯到愛里尼》(1889年)、《東羅馬帝國史:從愛里尼垮台到巴塞爾一世登基》(1912年)、《希臘歷史學家》(1909年)、《思想自由史》(1914年)、《進步的觀念》(1920年)、《晚期羅馬帝國史:從提奧多西一世之死到查士丁尼之死》(1923年)、《19世紀教皇史,1864—1878》(1930年)等,並曾為吉本《羅馬帝國衰亡史》做校勘和注釋。