劊子手偵探4：機械魔女

　　面對疾病時，他們仰賴醫學；
　　但面對惡魔時，究竟該用刀劍阻擋？或以信仰為盾？
　　又或者，只有劊子手的屠刀能拯救他們？

　　為了還願，劊子手的女兒瑪德蓮娜和西蒙一同前往安德希斯朝聖，在當地修道院遇見孤僻的教士維吉留斯，並在他的實驗室見識到驚人景象――斗室之中，有一名美麗的女子。她一頭金髮，嘴脣豔紅如血，但口中說出的卻非人類語言，而是叮叮噹噹的鐘琴聲。「她」並非人類，是由齒輪和金屬組成的機器人。

　　同時，鎮上無端爆發傳染病，不管是鎮民或朝聖者皆一一倒下；而且，由修道院保管的聖體也在節慶前夕神秘消失！這些插曲使瑪德蓮娜與西蒙隱隱覺得，安德希斯沒有想像中單純。最糟的是，在他們拜訪教士後不久，他的實驗室就遭人闖入，教士助手被詭異的火焰燒死，維吉留斯失蹤，那具女機器人也不知去向。雖然不願做此揣想，但他們仍不免懷疑：難道，這起謀殺真的像鎮民所說，機器人獲得了生命，殺害助手、綁架它的創造者後畏罪潛逃？

　　黑暗的地窖中，衣裝華麗的「她」滾著裙下的滑輪，體內響起齒輪的嘎吱聲，嘴脣一張一闔，吐出惡魔的話語：

　　「為了獲得能拿來消磨時間的玩具，我已經等了好久、好久……」

名人推薦

　　推理小說評論者 曲辰
　　推理作家 呂仁
　　《開膛史》作者，心臟外科醫師 蘇上豪――共同推薦

　　一六六六年，笛卡爾已然去世，牛頓正坐在蘋果樹下，伏爾泰還未出世。那是啟蒙剛開始，但愚昧與迷信仍然統治歐洲的一年。奧利佛．普茨準確捕捉了那樣的氛圍，堆疊大量的細節成就一個科學與巫術還難分難解的世界，他將死亡擰成一條細線，將歷史吊在懸疑的邊境，你越讀就越心驚膽戰，直到偵探帶我們衝破了時代的桎梏，感受到那道名為理性的光芒，這才鬆了一口氣，捨得放下書回應夢的召喚。――推理小說評論者 曲辰

　　《機械魔女》維持本系列作的一貫風格，由三人組成的劊子手家族偵探團在十七世紀的巴伐利亞各城市裡涉險犯難，他們通常要對抗的是階級歧視、宗教壓力與偏執人心，這次還多了神祕的機械魔女！科學、宗教、推理的結合，讓人讀來欲罷不能！――推理作家 呂仁

　　奧利佛•普茨的作品融合瘋狂的快節奏、分量充足的冒險、睿智的內容，外加十七世紀諸多歷史細節。令人沉醉不已――《圖書館週刊》

　　作者讓那令人暈眩的氣味與感受變得栩栩如生，將我們從未見過的過往時空的真實面貌搬上檯面。――《火的祕密》作者，暢銷作家凱瑟琳•納薇禮

　　在這個被一絲不苟地塑造出來的精湛故事中，一字一句都可能是關鍵線索，而每個角色都非常有魅力。不深陷其中、忍不住想幫他們解開謎團，真是不可能的任務。――歐普拉雜誌網

作者簡介

奧利佛．普茨（Oliver Pötzsch）

　　出生於一九七○年，常年作為電影編劇，服務於巴伐利亞廣播公司，特別是非主流節目「橫貫」。他本身是庫伊斯的後裔，庫伊斯家族在十六至十九世紀是巴伐利亞最有名的劊子手王朝。奧利佛．普茨與他的家人生活在慕尼黑。

譯者簡介

張詠欣

　　東吳大學德國文化學系碩士，主修德國教育。目前從事德文教學工作。由於熱愛德國足球開始學習德文；嗜好為外語，德英日文佳。喜好遊戲與動漫，奇幻、偵探類型小說亦有涉獵。對人文歷史興趣濃厚，由此愛上旅行，是通過國家考試的外語領隊及導遊。

　　賜教信箱：[email protected]

【奧羅拉】
 
他面前的人影是個女人：她穿著一件紅色晚禮服，金髮在後腦杓盤成髮髻，像幾十年前宮廷裡流行的那樣；她用豐潤的紅脣對著西蒙微笑，但臉卻像屍體那樣蒼白，所有生氣似乎都從臉上消失。突然間，她張開嘴，體內某處傳來輕柔、細弱的旋律。
 
西蒙花了點時間才聽出，那是鐘琴的聲音，叮噹作響，看不見的鐘槌正敲打出一首老情歌的旋律。
 
「這……這……是……」他結結巴巴地說。
 
「是機器人。我知道您很驚訝，我很抱歉，但我無法跟活生生的女性共處。如果是機器，即便是曙光女神奧羅拉也永遠不會變成暴躁的老潑婦。她會一直保持青春美麗。」
 
真人大小的傀儡背後走出一個矮小的男人。當西蒙看清楚他就是幾小時前跟約翰內斯教士吵架的殘廢僧侶後，再度嚇了一大跳。西蒙努力回想僧侶的名字。修道院院長好像在書齋有提過。是什麼？……什麼教士？
 
「維吉留斯教士，」駝背的小男人伸出右手，另一隻手握著銀色球形把手，支在裝飾著象牙的拐杖上。靦腆的笑容掠過臉面。「我們是不是見過？」
 
「是今天上午，在藥劑師的房子前，」西蒙喃喃地說：「我要找草藥給我妻子，所以去了那裡。我需要茴香、苦蒿和蕨麻治她的腹痛。」
 
僧侶乾癟的小臉上浮起擔憂的神情。雖然他可能超過五十歲，但身上的一切卻有種孩子般的纖細。「我想起來了，」他用平平的語氣說：「我希望約翰內斯教士有幫到您的妻子。毋庸置疑，他是個很好的藥劑師，只是有時會有點……不夠冷靜。」他臉上再次綻開微笑。「但我們還是來談談更令人愉快的事。您會說拉丁語嗎？您是否也是喜愛科學的朋友？」
 
西蒙用簡短幾句話介紹自己，然後指著周圍那些奇怪的設備。「這是我見過最迷人的空間。我可以請問您從事什麼職業嗎？」
 
「我是個鐘錶匠，」維吉留斯教士回答。「修道院給了我一個致力專業的機會，同時還給了我，呃……實驗的機會。」他對西蒙眨眨眼睛。「您意外見證格里克的馬格德堡半球實驗。」
 
「馬格德堡半球實驗？」西蒙迷茫地看著小個子僧侶。「恐怕我聽不太懂。」
 
維吉留斯教士順勢指向一個有小孩的頭那麼大的銅球。這顆球放在他身後一張焦黑的桌上，顯露出煙煤的痕跡。「真空的迷人力量，」他解釋。