民主國家的自主性

作者在本書中做出了兩個斷言︰民主國家在將其偏好轉化成權威性行動的時候通常是自主的；甚至當它們與市民社會中政治上最重量級集團的觀點不同，且公共政策決策權十分分散的時候也是同樣是自主的。

在具體論證中，作者將民主國家國家和社會政策意願之間的關系分為分歧、部分分歧和完全分歧三種類型。他認為，在任何一種情況下國家都可以運用其行政手段和政治策略使自己的意願轉換為權威行動，為此他詳細列舉了在三種關系類型中國家可以采取的種種手段和策略。