《中國鄉村:論十九世紀的帝國控制》是蕭公權先生多年心血研究的結晶,專門研究19世紀時期清王朝統治中國鄉村的政治體系,特色在於從歷史發展的長河中,探討清王朝對鄉村政治統治體系的設置、理論和實際運作情況。全書共分為三大部分十一章。
第一部分專門探討鄉村地區的行政划分和基層組織划分,即研究村庄、市集、城鎮的划分,保甲和里甲如何成立。
第二部分專門研究清王朝是如何設置鄉村的統治體系,分別探討了警察性的保甲制度、稅收性的里甲制度、飢荒控制性的糧倉體系和思想統治體系的設置情況。
第三部分探討了鄉村政治統治體系的運作效果,分析了家族與這個統治體系的關系,以及鄉村對它的行為反映。
本書已成為研究中國傳統帝國對地方控制的經典著作。